Бастионы гордыни - Алекс Каменев Страница 79

За инициативой стояли ледышки, заявившие, что несмотря на решение Совета, они в любом случае отправят корабли в чужую звездную систему. И что, если кто желает, может присоединиться.

Плохо знавшие Владык Холода думали, что тем все и ограничится – обычным демаршем. Но патриархи лучше разбирались в характере хозяев Чертогов Льда и понимали, что рейд будет проведен, несмотря ни на что. И тогда три клана решили присоединиться к авантюре (так атаку называли некоторые насмешники в Совете), отправив свои корабли и ударные группы.

Орловы, Шуйские и Мечниковы – выбор большинство князей удивил. Кто-то сообразил, что раз в деле участвуют огненные, то это может иметь решающее значение для судьбы проекта «Экспансия».

И вот они здесь – в сотнях световых лет от Земли, воюют с пришельцами, штурмуют гигантскую орбитальную станцию. Если бы кто-нибудь пять лет назад сказал об этом старпому или капитану, они бы посмеялись ему в лицо.

— Что они делают? Укрупни картинку.

Изображение на экране дернулось, сработал цифровой зум, приближая эскадру ледышек. Четыре корабля, похожие на куски мрака, замедляли ход, выстраиваясь атакующим ордером.

— Кажется, они собираются стрелять по планете, – неуверенно заметил старпом.

В ту же секунду заслонки ракетных установок крейсеров скользнули вбок, открывая пусковые шахты. В космос плавно скользнули огромные сигары. Через секунду запустились основные двигатели и ракеты с ускорением пошли в сторону северного полушария чужого мира.

— Твою мать! Они стреляют! Зачем они туда стреляют?! – не сдержался старпом.

Капитан скривился, услышав ругательство из уст помощника, но понимая, что сейчас не время выговаривать за неуставное поведение, промолчал. Шок от увиденного оказался слишком велик.

— Может, ледышки увидели внизу активность и решили нанести превентивный удар? – предположил навигатор, робко осмелившийся вмешаться в разговор вышестоящих офицеров.

Кэп и старпом честно попытались обдумать предположение, потом почти синхронно отрицательно качнули головой.

— Нет, нас бы предупредили, – сказал капитан. – Такова договоренность – в случае обнаружения врагов ставить в известность союзные корабли. А мы сейчас для ледышек и есть союзники.

Помощник криво улыбнулся на прозвучавшую реплику.

— Но ведь куда-то они стреляют, – не успокаивался навигатор. – Может…

— Вернитесь к своим обязанностям, лейтенант, – сухо приказал капитан, отворачиваясь от чересчур говорливого подчиненного.

— Есть, – грустный навигатор повернулся к своему пульту.

Некоторое время в рубке царила тишина. На поверхности планеты что-то быстро менялось, заставив капитана качнуться вперед.

— Пятый квадрат! Увеличить! Немедленно! – он рявкнул, вставая с кресла.

От неожиданного крика некоторые офицеры дернулись, но тут же вернулись к работе. Изображение на экране мигнуло, увеличивая северную зону лежащей внизу планеты.

— Что это? – недоуменный старпом повернулся к капитану.

— А ты не узнаешь? Неужели ни разу не видел даже в записях или фото?

Помощник нахмурился. Увидев висящий в атмосфере чужого мира необычный объект, он первым делом подумал, что ледышки оказались правы и внизу кто-то был, поэтому произвели залп ракетами. Но теперь…

— Это же… – голос старпома подвел его, внезапно он понял, что видит перед собой.