Одиннадцать огней Азеры - Лина Розен Страница 8

Дыши. Девушка заставила себя улыбнуться.

Часть гостей прошла в слабо освещенный зал, принимая у лилий цветы. В полутьме заиграла музыка. Ардали закрыла глаза, отрезая все чувства, и открыла снова. Несколько гостей остановились перед ней.

— Приветствую вас в этот вечер! – пропела девушка, прикладывая к сердцу руку. – Пусть станет он для вас историей такой, что чувствовать манит себя героем.

Глубокий вдох. Ардали сделала один шаг, отпечатывая в нем страх.

«В тени лежат дороги три.

Одна ведет к лесам стены.

Другая – в горы и холмы.

А третья – к морю у скалы.

Какой тропой идете вы?»

Заглядывая в глаза неизвестных масок, касаясь кончиками пальцев края одежды гостей, девушка последовала за словами. Гости начали втягиваться.

«У берега цветущего вода тиха,

Танцуя, мотылек летает у костра.

И крылья трепетно сложив,

Он замирает иногда на миг.

И в этот миг, что полон тишиной,

Он забывает, что вокруг огонь.

Что в этот миг вам предпринять?

Оставить мотылька, спасать?»

Один из гостей воскликнул: «Спасти!» Кто-то вторил ему, кто-то противоречил. «Нет!» – выловила взглядом нескольких протестующих гостей девушка и пропела в ответ:

«Путь мотыльков недолог, но всегда,

Они стремятся к пламени костра.

Переменяя облики из раза в раз,

Всего счастливее они, танцуя в облаках».

Слова менялись, и она, следуя за ними, увлекала в танец желающих спасти мотылька, делая их такими же мотыльками. Две лилии продолжали начатое девушкой, уводя гостей в сторону.

Возвращаясь к гостю, ответившему: «Уйти!» – Ардали едва ощутимо ткнула того в грудь, приложила палец к губам и шепотом пропела:

«А ведь хитры те мотыльки,

Что к пламени стремятся у воды!

Сияя крыльями, лишь отвлекают взор,

От мира, где все действие идет».

Увлекая за собой, будто желая спасти от ловушки, она отвела второго гостя к сцене, где одна из лилий играла на деревянном струнном инструменте. Здесь гостя отвлекли чаем.

— И вновь в начале три пути, – девушка замкнула круг. – Кто хочет по одному из них пойти?

И вновь раздались возгласы. Гости делали выбор, и Ардали старалась ответить, каждому уделив внимание. Они оказывались у блюд с кушаньями, у окон, в желанной полутьме и объятиях лилий, у ничем не покрытых столов.

Лиссана поймала девушку у двери на балкон, протянув чашку теплого восстанавливающего чая.

— Отдохни, – шепнула она, укрывая шалью.

Лилии не могли покидать гостей, но Ардали иногда позволяли исчезнуть, если ее присутствие не требовалось.

Девушка сделала большой глоток чая. Обжегшись, высунула язык и быстро-быстро задышала. Следующий глоток задержался на кончике языка привкусом холода, пепла и трав.

— Простите?

Девушка обернулась. Незнакомец, нарушивший уединение, замер на пороге, разглядев Ардали.

— Вам что-то нужно?

— Вы та лилия, что читала ха? – спросил он.

— Смотря зачем вы ее искали.

Собственный голос показался ей слабым, а слова – сказанными ни к месту. Незнакомец приблизился, заставляя ощутить безотчетный страх.

— Знаю, что нарушил ваш покой, но я слишком заинтригован.

— Заинтригованы? – переспросила девушка, облизывая губы, словно пробуя непривычное слово на вкус. – Чем? Почему?

— Вы сами придумали слова той песни?

— Да.

— Вы учились на отделении воображения?

— Нет.

— Вы всегда работали здесь?

— Да, – девушка качнула головой. – То есть нет. Я здесь недавно.