Истина - Ана Эм Страница 80

«В Эларисе корона передается по женской линии вместе с магией. Таков порядок. Не мне его нарушать»

Отбрасываю рукой волосы через плечо назад.

— Порядки существуют для того, чтобы их нарушать, Зейд. Менять, если они устарели.

Он снова становится необычайно серьезным. Тянется к столику и хватает стакан, а я практически носом утыкаюсь в его шею. От этой близости, по спине пробегают мурашки, и я сильнее сжимаю ладонями дерево под собой.

Зейд делает глоток янтарной жидкости и возвращает стакан на столик.

— Что с четвертым испытанием?

Буквально слышу как он выдыхает, уставившись взглядом на мой браслет.

«Его назначает царица, чтобы выявить сильнейшего, умнейшего и одаренного. Последнее испытание проверяет все и сразу»

Невольно хмурюсь.

— Это как?

Он прикусывает нижнюю губу и поднимается на ноги. Походит к столу у стены, хватает оттуда лист с карандашом и возвращается на место.

Положив листок на мое бедро, начинает чертить линии на каждое слово.

«Сильнейший. Умнейший. Одаренный»

У меня перехватывает дыхание, когда он заключает пятиконечную звезду в круг. Тот же символ изображен на месте, где мы проводим Кровавую ночь, на наших гримуарах, на столе для собраний в поместье. Меня затягивает в игровую. Сердце бешено колотится в груди. И только сейчас я замечаю орнамент на полу. Он был мне настолько привычен, что я не обращала на него внимания. Но какая-то часть меня поместила его сюда. Пять граней. Четыре одаренные семьи. Один глава. Вот, что они символизируют у нас. Стоя в центре этой звезды, я начинаю возводить образы на каждой из граней. Феста. Одна. Сиена. Вторая. Линор. Третья. Америда. Четвертая. Медленно подхожу к пятой грани и поднимаю руку с браслетом.

— Что означает пятая грань? – возвращаюсь в реальность, уставившись на Зейда с колотящимся сердцем. Дурное предчувствие так и застревают между ребер от того, что за теория возникла в голове. Только бы я ошиблась.

Мой вопрос нисколько не удивляет Зейда.

«Равного» – серьезно говорит он. – «Равного царице Элариса настолько, что он может претендовать на трон»

Сердце падает куда-то в желудок. Ведь это значит…

— Кто-то хотя бы раз выигрывал испытания?

Зейд отводит взгляд и медленно качает головой, швыряя карандаш на стол. Сжимаю лист на своем бедре.

«Последнее испытание всегда разное и никто не знает, каким именно оно будет, но еще никому не удалось его пройти. Сила. Ум. Магия. Не было никого, кто бы в равной степени был хорош во всем»

Прямо как и в сказке, о которой говорил Фин.

— Все участники погибают?

«Не все» – Зейд потирает рукой шею. – «Испытание всегда ограничено по времени. Выжившие просто не успевают его пройти и примыкают ко двору в качестве придворных. Для них этого достаточно»

Но не для меня. Вся эта чертова идея строилась лишь на том, чтобы выиграть испытания, если не удастся иным способом достать камень души. И теперь вариантов у меня остается не так много. На самом деле только один, найти артефакт во дворце, если он вообще там.

Комкаю лист в руке и выбрасываю его, подорвавшись на ноги. Проклятье. Я в дерьме. Непроглядном. Глубоком дерьме.

Вдох.

Прикрываю глаза. Нужно собраться. Что там говорила Антония? После второго испытания можно попасть во дворец. Значит, у меня будет время, чтобы найти артефакт. Хотя бы попытаться. Оборачиваюсь к Зейду.