Полуночный охотник - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 80

«Это изображение, – поняла наконец Кайя. – Она вырезана изо льда…»

— Мне кажется, я была здесь… – прошептала она.

— Так и есть, – понижая голос, ответила Яннэ. – Мы принесли тебя сюда, когда ты погибала, замученная хищным сейдом. Праматерь Лоухи дозволила оставить тебя в наших гнездовьях, выхаживать и лечить. И еще… сказала кое-что насчет твоего железного венца.

— Анка говорил…

— Мой сын говорит слишком много, – резко отозвалась Яннэ. – Великая акка предостерегла нас. Тот, кто захочет помочь тебе с венцом, умрет. Теперь понимаешь, о чем ты нас просишь?

— О, Яннэ, – смущенно пробормотала Кайя. – Если бы я знала! Не нужно вам из-за меня страдать! Не надо мне помогать…

— Не говори чепухи! Мы уже тебе помогаем. Но на этот раз с великой аккой будешь говорить ты сама.

Яннэ отступила в сторону, пропуская девушку вперед.

— Иди!

Кайя медленно пошла вперед: шаг за шагом среди мерцания ледяных кристаллов. Внезапно лютый холод сковал ее ноги. Вода! Такая прозрачная, что Кайя даже не заметила ее, пока не оказалась в ней по колено.

Подземный поток медленно стремился из тьмы во тьму, беззвучный, невидимый и студеный до жути.

«А если ноги сведет? – теснились тревожные мысли. – А если дальше будет глубже? По пояс? По горло?! Что ж, тогда поплыву!»

Кайя стиснула зубы и пошла вперед. Боль от ледяной воды пробирала до костей. Вода поднялась до бедер, когда девушка оказалась прямо под изваянием. Ледяная женщина-птица нависала над ней, раскинув синеватые крылья.

— Приветствую тебя, акка Лоухи, – хрипло проговорила Кайя, склонив голову. – Боги ведут меня тропами во тьме. Укажи верный путь! И… пожалуйста, помоги вернуть великую корону! Я прошу не ради собственной силы или власти. Мне кажется, это судьба…

Девушка замерла на полуслове от страха и изумления.

Ледяная старуха улыбнулась!

— Внучка старого камня… – эхом раскатился шелестящий голос в темноте.

— Что молвишь, акка? – пробормотала Кайя.

Но улыбающийся лик вновь был недвижим.

Продуваемая ветрами лесистая гора после ледяной пещеры показалась Кайе теплой, уютной и ослепительно светлой.

Да и лица тунов стали спокойнее и мягче, будто согретые солнцем. Видно, ледяная женщина сказала нечто успокоившее их тревогу. Хотя Кайя ничего не поняла.

— Мы не станем помогать тебе с железной короной, – повторила Яннэ перед тем, как лететь обратно. – Не станем… да и не сумеем. Железный венец – не для крылатых жителей вершин. Но теперь мы знаем, кто сможет.

Глава 18. Род Летучего камня

Туны, несущие Кайю в плетеной корзине, летели на север. Теперь их было четверо – ведь им предстояло преодолеть долгий путь… Он пролегал над горами и лесами, над гладью озер, что мелькали все чаще и чаще. Ельники становились прозрачнее, деревья – все меньше… И вот наконец к вечеру внизу раскинулся знакомый простор. Леса закончились, начались бескрайние пестрые тундры.

Кайя выглядывала из корзины, и ее сердце быстро стучало от волнения и радости. Так похоже на родные места! Невысокие, поросшие кустарником сопки, а между ними будто брошена спутанная серебристая сеть ручьев. Мягкие, приглушенные, сумрачные краски мхов и трав, а над ними – неслыханно яркое, расцвеченное закатными облаками небо.

Летевшая впереди Тиниль что-то закричала, указывая рукой вниз. Кайя увидела, как в круглой долине между трех больших пологих сопок, будто синий глаз, медленно открылось озеро. А к нему по склонам сползались какие-то огромные серые существа. Казалось, мохнатые громоздкие звери брели на водопой…