Глотатель ядов - Дженнифер Роу Страница 80

Глава двадцать третья

— Два месяца! – воскликнула Соломинка. – Так скоро!

Кот чуть не подпрыгнул, его лицо было предельно сосредоточенным. Дерри отбросил все посторонние мысли и ждал продолжения.

Лихэйн прочистил горло.

— Есть противоположные мнения о том, как следует ответить на эту угрозу. Одна сторона хочет напасть на Истинный, прежде чем Истинный нападёт на нас. Но жители Истинного воспримут это как доказательство всего, что им когда-либо говорили о нас. Мы развяжем войну, которая может продлиться годы. Другая сторона – к которой принадлежим я и мои… мои коллеги… – хочет проникнуть в Истинный и попытаться сорвать заговор изнутри.

— Используя Ханта, великого героя, чтобы возглавить ещё одно восстание, – подхватил Кот. – Снабдив Ханта оружием и деньгами, чтобы на этот раз он точно победил, и тогда вы создадите новое правительство, дружественное Свободному Ландовелу!

Зена громко фыркнула из глубины комнаты.

— Не преувеличивай, Кот, – проговорил Лихэйн. – Я бы сказал так: если Ханта удастся найти и убедить действовать, то войны не будет – мы в этом уверены.

Дерри должен был спросить. Он должен был, даже если это последнее, что ему хотелось сделать.

— А как же Эль, Лихэйн? – произнёс он тихо. – Разве Хант и его люди смогут когда-нибудь победить, если Эль против них?

Кот закатил глаза.

— Ты говоришь как Нина-Кей, глотатель ядов! Пойми же! Не существует никаких…

— Ты совершенно прав, Дерри, – тихо перебил его Лихэйн. – Если сами Эль поднимутся против Ханта, ему никогда не победить. Но я сомневаюсь, что они пойдут на это.

— Лихэйн! – Кот в недоумении покачал головой. – Неужели и вы верите в Эль? Не может этого быть!

— Да, верю, – ответил Лихэйн. – В наши дни, безусловно, большинство Эль избегают Свободного Ландовела из-за загрязнения морей. Они живут на суше, но передвигаются по воде – плывут, как рыбы, когда уверены, что их не заметят. И, полагаю, мало кто из Эль поддерживает Истинный Ландовел, где тиран правит от их имени.

Тень улыбки промелькнула на его лице.

— Но мир велик, и я не сомневаюсь, что Эль по-прежнему существуют в других местах, как и всегда, незаметно живя среди смертных. Это не самое популярное мнение в Свободном, но я говорю… с некоторым знанием дела, как мне кажется. Всю свою жизнь я изучаю Эль.

— Сказки… – начал Кот, но старый библиотекарь покачал головой.

— Не только сказки. Здесь, в книгохранилище, есть много редких и древних документов. Их удалось спасти из Большой библиотеки Ландовела на севере после прихода к власти Гревилла. Главный библиотекарь тех дней знала, что Гревилл велит сжечь библиотеку, поэтому, когда она и её отважные сотрудники бежали на юг, они унесли с собой самые незаменимые книги и рукописи.

— Но… – возразил Кот.

Лихэйн чуть повысил голос.

— В некоторых из них представлены свидетельства очевидцев более древних времён, когда первый закон Эль – который гласит, что они не должны раскрывать свою истинную природу смертным, – похоже, соблюдался не так строго, как сегодня.

Он мягко кивнул.

— Много лет назад я начал подозревать, а затем убедился в том, что Эль – не миф, а реальность. Многие личные истории, которые я прочитал, казались правдивыми. И теперь, конечно, у меня есть новое свидетельство очевидца благодаря Дерри.