Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 83

За забором все оказалось хоть и довольно скоромно, но вполне прилично. Широкая дорожка, по краям которой расположился аккуратно подстриженный кустарник, вела прямо к двухэтажному широкому особняку, над крыльцом которого висел какой-то замысловатый греб. В сравнении с виденными мною из окон кареты домами этот выглядел чуть более потрепанным жизнью, но все же определенно был крепким и разваливаться не спешил. Позади него, сквозь ряд декоративных деревьев просматривалось еще одно здание. Вот в общем-то и вся территория приюта. Не сказать, чтобы очень большая, но все же свой отгороженный от остального мира уголок уже достижение.

— Здесь учебные классы, — тихо шепнула мне Кираса, пока директриса вдохновенно вещала, что на полученные последний раз пожертвования они поменяли крышу — вот посмотрите! — А здание позади это общежитие.

— Откуда знаешь? — шепнула в ответ.

— Мы здесь уже были, — покосилась на меня принцесса с усмешкой. — Мама же сказала, что постоянно навещает приюты. За год мы успеваем побывать в каждом, так что я здесь не впервые.

— И как тебе? — заинтересовалась мнением девушки.

— Уныло, — повела она плечами, словно почувствовав холод. — Хоть это и не совсем приют, а скорее пансион для осиротевших аристократов. Так что уровень обучения и жизни тут повыше, чем в остальных.

Значит я правильно угадала, абы кого в центре столицы размещать не стали бы.

— Остаться без родных в принципе безрадостно.

— Я понимаю, — серьезно кивнула принцесса. — Поэтому и уныло было не по отношению к обстановке или еще чему, просто… общие ощущения от этого места.

Обычно от таких мест веет безнадегой, так что «уныло» это еще мягко сказано.

— А где все… воспитанники? — уточнила я, поразившись невероятной тишине вокруг.

— На уроках, где же еще, — удивленно посмотрела на меня принцесса.

Точно, глупый вопрос. Со всем этим отбором и прочими дворцовыми играми я совсем забыла, что такое повседневная жизнь.

Пока Кираса вводила меня в курс дела мы успели чуть подотстать от императрицы с генералом и даже переместиться в конец свиты. Так что и внутрь этой своеобразной школы зашли последними, если не считать приставленной к нам охраны. И пока императрица со своими помощницами внимательно слушала, что и как улучшили в пансионе на выделенные средства, мы с принцессой просто осматривались вокруг.

Что сказать — чисто, аккуратно, безлико и, на мой взгляд, пугающе тихо. Серые коридоры со множеством одинаковых деревянных дверей, в промежутках между которыми висят акварельные пейзажи. Впрочем, атмосферы серости они почему-то не разбавляли. Равномерный гул голосов — судя по тональности учительских. И ни одного детского. Это даже пугало.

Не удержав любопытства, я все же остановилась у одной двери и тихонько приоткрыла ее, чтобы заглянуть внутрь. Мне повезло, что дверь оказалось расположена в конце класса, а потому ни ученики, ни учителя моего вторжения не заметили.

Небольшой класс, не более пятнадцати человек за одиночными деревянными партами. Девочки и мальчики лет десяти, с неестественно прямым спинами внимательно смотрели на доску, испещрённую математическими формулами. Меня аж передернуло от ее вида — никогда не любила точные науки. Казалось бы, идеальная картинка идеального урока, что может быть лучше. Но чем дольше я вглядывалась в происходящее, тем больше странностей замечала.