В паутине интриг - Владимир Сухинин Страница 89

— Сир, постойте! – воскликнул Гарстромар, тяжело дыша.

Артем остановился и обернулся. Его лицо выражало спокойствие, но в глазах мелькнуло легкое удивление.

— Слушаю вас, господин канцлер, – спокойно ответил он, скрестив руки на груди.

— Вы куда направляетесь? – спросил Гарстромар, пытаясь скрыть смущение.

— Я? – переспросил Артем, нахмурившись. – А я должен отчитываться перед вами о каждом своем шаге?

Канцлер, осознав свою ошибку, смутился еще больше. Но в этот момент во дворе замка заблеяли овцы. Их блеяние привлекло внимание обоих мужчин.

— Я хотел поговорить как раз об овцах. Они появились нежданно…

— Да, Гарстромар, это я привез их, – сказал Артем, слушая испуганное блеяние овец. – И я не знаю, чем их кормить.

— Это не беда, сир, – поспешно ответил канцлер, пытаясь вернуть себе уверенность. – Я как раз по этому поводу к вам.

— Ну, говори, – Артем смягчил тон, но его взгляд оставался серьезным.

— Я предлагаю… – начал Гарстромар, но его голос оборвался.

— Стоп, Гарстромар, – резко перебил его Артем. – Ты знаешь, что нужно сделать с овцами и где взять для них корм?

Канцлер на мгновение замер, но затем уверенно кивнул.

— Конечно, сир.

— Тогда займись этим, – сказал Артем, отвернувшись. – А я займусь своими делами.

Он помолчал, обдумывая что-то, а затем снова обратился к Гарстромару.

— Скажи мне, как ты распорядишься этим стадом? Мне просто любопытно.

Гарстромар расправил плечи и с гордостью ответил:

— Я раздам стадо людям. Они прокормят его и станут богаче. Нам же нужны не сами овцы, а их мясо, шерсть и серебро. Люди дадут нам все это, и достаток царского дома только увеличится.

— Хорошо, – сказал Артем, скрывая радость. – Занимайся этим. Я доволен твоей работой.

Похвала царя явно согрела сердце Гарстромара. Он заулыбался и, поклонившись, поспешил прочь. Артем же, оставшись один, задумчиво посмотрел ему в спину. Его мысли крутились вокруг новых возможностей, которые открывались перед его царством.

Артем медленно шел по коридору своего дворца, погруженный в тяжелые мысли. Его сердце сжималось от осознания собственной ошибки. Он, царь, потерпел неудачу. Ему следовало передать заботу об овцах Гарстромару, человеку, который умело справлялся и с административными делами, и с хозяйством. Но вместо этого Артем решил все взять на себя. Даже за кормом для овец он полетел сам, и теперь это решение казалось ему глупой и неоправданной самонадеянностью. Люди вокруг знали, как вести дела, лучше него.

Его размышления прервало появление царицы Дионисии. Она застыла на пороге, удивленная его присутствием.

— Ты все еще здесь? А овцы? – спросила она, нахмурившись.

Артем улыбнулся, стараясь скрыть свои сомнения.

— Ими занимается Гарстромар, – ответил он. – Мое дело было доставить овец. А у меня есть другие заботы. Горцы снова готовятся к набегу на долину. Скоро они нападут, и мне нужно подготовиться.

Дионисия кивнула, но в ее глазах читалась тревога.

— Хорошо, любимый, я не буду мешать, – сказала она и направилась к выходу. Но перед тем как уйти, она обернулась. – Я пойду спрошу у Гарстромара, что он хочет сделать с овцами.

Через несколько минут она вернулась, сияя от радости.

— Он хочет раздать их людям в долине и получить за это мясо, шерсть и серебро, – сообщила она.