Классический Эндшпиль - Владимир Сухинин Страница 92

— Поднимите генерала, закуйте его в кандалы и отправьте в городскую тюрьму, также отправьте туда знамя, все это понадобится мессиру Кронвальду для того, чтобы передать его величеству.

«Позор, позор, какой позор», – расплакался генерал.

* * *

От некогда могущественных дружин имперских лордов осталось едва ли полторы тысячи всадников, почти весь цвет дворянства пал на полях сражений. Граф Лучиано, потрясенный ужасами войны, с радостью воспринял приказ об отступлении. Дружины без устали двигались всю ночь. К утру передовые отряды пересекли пограничную реку, стремясь преодолеть брод, но их встретили сотни верховых орков. Быки орков во встречном кровопролитном бою смяли строй всадников, отбросив их в реку, и там обездвиженные всадники империи были уничтожены. Однако орки не стали переходить реку. Когда основные силы имперских дружин подошли к реке, их встретил укрепленный повозками берег на другой стороне. Лучиано, осмотрев укрепления, отдал приказ разделиться и искать проход через реку самостоятельно. С этого момента дворянская армия перестала существовать как организованная сила.

Орки не преследовали конных, их целью были пехотинцы. Сражаться с тяжело вооруженными всадниками они не желали, предпочитая более легкую добычу. Переждав полдня, орки разобрали повозки и отправили на разведку небольшие отряды. Вскоре те вернулись и доложили, что конных воинов противника нет, они рассыпались вдоль реки в поисках брода. Тогда походный вождь орков приказал форсировать реку и двигаться дальше, чтобы найти основные силы имперцев.

К обеду разведчики принесли весть о приближающихся отрядах пехоты, растянувшихся на многие лиги. Настало время решительного натиска. Командиры тысяч получили приказ начать загонную охоту. Так орки оттачивали навыки охвата и загона дичи, и неважно, было это стадо оленей или отряды хуманов, дичь она и есть дичь… Походный вождь призвал пророков Худжгарха.

— Скажи мне, уважаемый Сыргрун, чем поможет нам Сын в бою?

— Он запретит магам имперцев атаковать магией, – спокойно произнес орк. – У каждого пророка есть власть над этим. Действуй, вождь, без страха и с отвагой, достойной сына степи. Отец будет благоволить тебе.

Влияние Свидетелей Худжгарха на севере, в степи и на западе неуклонно росло. Они отправляли своих пророков в каждое племя, и никто не смел их обидеть. Эти пророки проявляли чудеса силы Отца, и простодушные орки благоговели перед ними. Но пророки вели себя скромно. Не кичились перед орками своей силой, добывали пропитание своими руками и проявляли чудеса ремесленного мастерства. В отличие от шаманов, они не требовали уважения и мзды, что привлекало к ним простых орков и вызывало вражду шаманов. Однако шаманы не могли открыто выступить против них из-за страха перед гневом сыновей.

— А что смогут твои шаманы? – спросил походный вождь главного шамана похода.

— Мы наведем на имперцев морок, гаржик, – ответил шаман.

Походный вождь орков был опытным командиром и уже не раз сталкивался с отрядами имперских пограничных войск. Он недовольно скривился, обнажив желтые клыки:

— Маги имперцев разрушат твое чародейство, Чукрак, лучше подумай о другом.

Шаман зло оскалился в ответ:

— Посмотрим, как пророки защитят тебя от магии имперцев.

Пророк Худжгарха, не обращая внимания на шамана, обратился к походному вождю: