Драконья няня - Наталья Фирст Страница 93

Отец подтвердил с довольной улыбкой:

— Много денег. За ней давали огромное приданое. Я не мог упустить такой шанс.

Лотар нахмурился:

— Я рад за вас, но причем здесь Джулиана.

— Не спешите, молодой человек. Дослушайте до конца.

Сказано это было так, что я заранее решила — мне правда не понравится.

— Так вот, — продолжил граф. Если вы знаете наши законы, то должны помнить — приданое остается собственностью жены и ее рода. Если Небеса окажутся немилостивы, и супруга скончается, на оставив потомства, все деньги необходимо вернуть. Все!

Последнее слово «отец» выделил особо, потом замолк, выбил пальцами дробь по поверхности стола.

— И? — подтолкнул его Лотар.

— И, — повторил тот горько. — Случилось непредвиденное. Сусанна не повезло — роды случились крайне тяжелые. Сначала умерла она сама, а через сутки и новорожденная девочка. Благо, в тот момент мы были не дома. За месяц до родов я уговорил ее отправиться на воды. Дескать, горный климат полезен для здоровья! — он неожиданно зло усмехнулся. — Как в воду глядел.

— Очень предусмотрительно с вашей стороны.

Голос Лотара исполнился сарказмом, но граф принял его словаза похвалу.

— Что делать, мой мальчик. Жизнь учит просчитывать все на шаг вперед.

— И как вы вышли из этой ситуации?

— Легко! — в этом слове уже прозвучало неприкрытое бахвальство. Лорд Ардуэй буквально лучился довольством. — Пришлось обратиться в ближайший приют. Там, как по заказу, нашлась здоровенькая новорожденная девочка. Такая же беленькая, как и Сусанна.

— И вам ее отдали? — удивился Лотар.

— Деньги, мой дорогой, — отец для наглядности потер большой палец об указательный. — Деньги решают все! Я не стал скупиться.

Дракон обескураженно крякнул, чем вызвал новый поток словоизвержения.

— Я сообщил тестю о смерти супруги. А после вернулся назад с ребенком.

Граф победно замолк, выждал миг и вопросил патетически:

— Вот и скажите мне, разве я был не прав? Кому от моей лжи стало хуже? Джулиана получила семью. Я — капитал. Всем было хорошо.

Я с любопытством глянула на браслет. Слова «отца» показались мне настоящим кощунством. Но мерило правды не проснулось. Граф считал свои слова абсолютной истиной. Удивительно, но он не врал.

И тогда мне захотелось сказать ему гадость.

— Интересно, — я не смогла скрыть язвительности в голосе, — куда же подевались деньги леди Ардуэй? Я так понимаю, сумма была немаленькой?

Отец состроил кислое лицо, но солгать не рискнул. Вместо этого ответил витиевато:

— Милая моя доченька, дух человеческий, к сожалению, несовершенен.

Лотар откровенно хохотнул:

— Я могу тебе ответить на этот вопрос. Дело в том, Джулиана, что граф у нас — игрок. Он сначала промотал капиталы своего рода, а потом и приданое жены. Он и тебя вместе с титулом проиграл…

— Проиграл? — я поняла, что сил не осталось даже на удивление.

— В покер, — договорил Лотар. — Поэтому так и стремился довести твое замужество до конца.

— Да как вы смеете! — возмущенно вскинулся «отец».

Дракон прищурил глаза и многозначительно кивнул на браслет.

— Милый граф, попробуйте сказать, что это ложь. Ну же! Давайте!

Лорд Ардуэй замолк на полуслове и уселся на место.

— То-то же, — припечатал Лотар, — если уж говорить правду, то до конца.

Мне стало тошно. Чем дольше длилась странная исповедь, тем отчетливее я осознавала, что для этого человека, который всю жизнь представлялся моим отцом, я так и не стала дочерью. Он не испытывалко мне никаких чувств. Для него я была всего лишь красивым товаром. И мне от этого стало горько. Вся жизнь, все надежды, все слова оказались обманом. В моем детстве было так мало хорошего! Разве что только учеба в академии…