Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 94

Иногда ответственные мужчины — это такая морока.

Покачав головой, я все же вышла из кабинета, чтобы чуть ли не наткнуться на слугу с тележкой еды.

— Обед? — с легким вопросом в голосе уточнил секретарь императора.

Я окинула быстрым взглядом тележку. Оу, похоже Ксандр рассчитывал пообедать в моей компании. Но не думаю, что сейчас это возможно.

— Не в этот раз, благодарю, — кивнула я и обогнув тележку поспешила покинуть приемную. И уже выходя услышала, усталый голос императора:

— К гхырлам этот обед… Не до него уже, — и дверь его кабинет громко хлопнула.

И почему мне на мгновение даже стало его жалко, хотя я все еще злилась? Впрочем, наша ссора не меняет моих намерений. Он же сам сказал, что это не приказ. А значит, я действую по своему усмотрению. Мне категорически нельзя затягивать это расследование. Потому что чем дальше, тем больше меня затягивает этот мир и окружение, а это уже опасный звонок. Работа всегда должна оставаться просто работой.

Вернувшись в покои я первым делом заглянула к Линарии.

— Вы знаете, как можно передать записку императрице?

— Да, — удивленно округлила глаза принцесса. — А что ты хочешь?

— Садитесь, ваше высочество. Сейчас будем с вами формировать просьбу, на назначение мне фрейлин.

О, да. Я не собиралась откладывать дело в дальний ящик. Кто знает этого тиранистого императора. Возьмет и правда издаст какой-то приказ, запрещающий мне самой назначать фрейлин. Лучше действовать на опережение.

— Кайлина, — оформив мою просьбу в должную витиеватость принцесса посмотрела на меня с сомнением, — а ты… обсудила этот момент с императором?

— Обсудила.

И это правда. А что компромисса мы по этому вопросу не нашли, это уже другое дело. Записка была отправлена императрице и буквально через полчаса мне пришел ответ — Ильяса полностью одобряет мой выбор и тут же сообщит леди о моем предложении. Теперь мне оставалось только ждать реакции императора. Я даже не сомневалась, что он довольно быстро узнает о моем самоуправстве. Вот только отозвать приглашение на должность уже не рискнет — слишком подозрительно это будет.

Совместного ужина я ожидала с боевым настроем — готовилась ко второму этапу битвы за право вывести наших заговорщиков на чистую воду. Вот только зашедший поздним вечером в столовую император выглядел явно усталым и не настроенным на очередное столкновение характеров.

— Что-то еще случилось? — настороженно уточнила я, каким-то чутьем ощущая, что его мрачность и усталость не связаны с моим самоуправством.

— Мы выяснили личность той фрейлины, что уронила герб на Кирана, — поделился Ксандр.

Я аж подпрыгнула на месте от нетерпения — неужели? Наконец-то зацепка?

— И⁈

— Сразу после возвращения с инспекции пансионата, она отправилась на прогулку в город и там попала под карету. Скончалась на месте.

Под мое ошеломленное молчание, император налил себе бокал вина и залпом опустошил.

— Сама упала под колеса? — сглотнув тихо уточнила я и тоже пригубила из бокала.

— Есть свидетели, что ее как будто случайно толкнул пробегавший мимо воришка, уходящий от преследования. Но никто его не поймали и в лицо его никто запомнил.

— Ясно…

Значит, от исполнительницы поспешили быстро избавится. Но все же… ее еще надо было чем-то взять. Не просто же так фрейлина императрицы не побоялась рискнуть своим местом и предать свою госпожу, да еще и ребенка попытаться убить?