Драконья няня - Наталья Фирст Страница 96

Следующие мои дни почти полностью были посвящены книгам. Хотя не совсем так. Мимоходом я подарила Блейзу заблокированную способность извергать пламя. И теперь у меня в подопечных оказалось четыре не в меру восторженных дракончика.

Люсия растроганно проворчала, что на нас не напасешься тортов. Только все понимали, что это не всерьез. И точно, уже вечером повариха устроила новый праздник.

В моей помощи не нуждался лишь Тибо. У него, слава Небесам, и так все было в порядке.

Дни текли неспешно, размеренно. Я гуляла в саду с леди Глорией, вела беседы ни о чем, любовалась полетами драконят, изучала магию проклятий.

От лорда Стоддера все еще не приходило вестей. Ничего не было слышно и от Лотара. Я с ужасом смотрела на календарь, ожидая приближения очередного полнолуния, и молила Небеса, чтобы дракон вернулся хотя бы на день раньше.

Зато за три дня до полнолуния прибыл лорд Эрайл. Он приземлился на площадке возле парадного входа в интернат, рядом с тем местом, где мы как раз отдыхали с матерью Лео. Споро принял человеческий облик, подошел и поздоровался:

— День добрый, леди.

Мы поприветствовали его в ответ.

— Леди Глория, разрешите мне похитить вашу подругу?

— Забирайте, лорд Эрайл, — ответила та с улыбкой. — Ко мне как раз должен присоединиться Лео.

* * *

Мы отошли от фонтана на приличное расстояние, а маг так и не заговорил. Я решила заполнить неловкую паузу.

— Вы знакомы с Глорией Стоддер?

— Почти десять лет. Мы пытались ее лечить. Как видите, безуспешно.

Мне почему-то стало неловко. Я почувствовала себя выскочкой. Лорд Эрайл был со мной не согласен, он ободряюще улыбнулся.

— Не смущайтесь, леди Джулиана. Небеса наградили вас редчайшим талантом. Надо благодарить судьбу за подобный дар.

Мне вдруг захотелось задать вопрос, который давно рвался с языка:

— Лорд Эрайл, объясните, зачем вы инициируете драконов еще в младенчестве, если на кону стоит высшая магия? Почему не откладываете превращениена более поздний срок?

Он остановился, обернулся лицом.

— А сами вы как думаете?

Я растерялась.

— Не знаю. Но вы упускаете прекрасную возможность заполучить себе великих магов.

— К сожалению, это так.

Дракон вздохнул и опять зашагал вперед, не переставая говорить.

— Видите ли, Джулиана, инициация — совсем не безобидный обряд, как это может показаться на первый взгляд. Среди самых маленьких детей драконами становятся девяносто девять из ста.

— А почему не сто?

Мой собеседник лишь развел руками. Тогда я задала следующий вопрос:

— А что происходит с одним оставшимся?

Дракон посмурнел.

— Он погибает.

Это откровение стало для меня подобно ушату холодной воды. Я не решилась спрашивать дальше. Лорд Эрайл договорил сам.

— К пяти годам таких случаев бывает шесть-семь. К десяти — треть. К пятнадцати — больше половины. После совершеннолетия шансов обрести истинный облик почти не остается.

Он вновь остановился. Я увидела мрачное лицо и глаза, наполненные грустью.

— А теперь скажите, леди Джулиана, что бы выбрали вы для своего ребенка?

Конкретно этот вопрос не требовал слов. Ответ был ясен заранее. Я на мгновение запнулась и проговорила:

— Это значит, у меня вовсе нет шансов стать настоящим драконом?

— Почему нет? Шанс есть всегда.

— Какой!

От волнения я вцепилась в верхнюю пуговицу его сюртука.