Невеста по контракту - Маргарита Гришаева Страница 97

— Ничего страшного. Я тоже была не слишком сдержана в словах, — кажется удивила я его своим ответом.

Упрек, что он намеренно затягивает расследование был именно ответным уколом — я прекрасно понимаю, что он не стал бы так делать.

— И все же я, как мужчина, извинюсь за это первым, — улыбнулся Ксандр. — Даже подготовил небольшой подарок, надеясь вымолить прощение.

В этот момент я почувствовала, что легкая улыбка так и норовит сползти с моего лица — подарков мне не хватало. Очень надеюсь, что это не окажется очередной эскиз какой-то короны. Если не уже готовый экземпляр. Нет, от такого подарка надо будет любыми средствами откреститься.

Пока я судорожно размышляла, как отказаться от пока еще неизвестной радости, при этом не выглядя слишком подозрительно, Ксандр уже поднялся со своего места и отошел куда-то в сторону тележки, на которой нам доставили ужин.

К моей радости и удивлению, вернулся оттуда он не с подарочной коробкой или шкатулкой с украшениями, а… с креманкой? Торжественно поставил хрустальную вазочку передо мной и вновь устроился, напротив.

Десерт выглядел… простенько? Для императорской кухни так точно. Как будто фруктовое пюре украшенное каким-то листиком. Пахло цитрусом, вот и все. Я подняла недоуменный взгляд на императора и наткнулась на весьма заинтересованный ответный.

— И что это?

— Десерт. Заказал специально для тебя. Тебе же не слишком нравится, то что подают обычно. И я подумал, что можно найти что-то другое, что порадует тебя, — улыбнулся мужчина.

Типичная мужская логика — накорми обиженную женщину сладким, и она подобреет. Впрочем, я благодарна уже за то, что это не дорогущее украшение или платье, или любая другая бесполезная вещь. Ксандр… просто захотел поднять мне настроение, и я признаться тронута тем, что он не стал следовать привычным для своего положения путем. Хотя все же сомневаюсь, что какая-то сладость действительно может меня порадовать.

— Попробуешь?

Куда же я денусь под этим пристальным ожидающим взглядом. Не подавиться бы только от этого внимания. Зачерпнула ложечкой желтоватой кашицы, отправила в рот и… чуть не зажмурилась от удовольствия. Вот рту растеклась освежающая прохлада, с легкой кислинкой, ни разу не приторная.

— Этот десерт тебе больше по вкусу? — с усмешкой уточнил мужчина.

— Да, — согласилась я и уже не стесняясь отправила в рот еще ложку. Почему-то даже показалось, что вкус мне знаком. Ощущение вот этого фруктового холода, растекающегося на языке, словно пробуждало какие-то теплые воспоминания, но понять, когда я могла распробовать что-то подобное, не получалось. Может, в тех тортах, что мы дегустировали с императрицей, было похожее? Но вряд ли эти воспоминания могли отозваться у меня теплотой…

— Я рад, что сумел угодить. До последнего не был уверен, стоило ли пробовать. Стыдно признаться, впервые в жизни получаю совет по ухаживанию за женщиной от жрицы Любви, — посмеялся сам с себя император, делая глоток вина. — Теряют навык.

— Что? — замерла я. — Что ты имеешь ввиду?

— Иркания заходила днем заверить кое-какие бумаги для храма. И весьма проницательно отметила мое настроение, — хмыкнул Ксандр. — Как жрица своей богини, она конечно посчитала, что проблема в наших отношениях — что не так уж далеко от правды. Она и посоветовала порадовать тебя чем-то простым, зато приятным и от души. И предложила этот десерт. Я признаться удивился выбору — это в общем-то довольно простое лакомство, распространенное среди горожан. Не дорогое, не сложное в приготовлении, да и не слишком сладкое, но Иркания заверила меня, что тебе понравится. Ну и кто я такой, чтобы спорить в вопросах взаимоотношений с целой жрицей. Рад, что не прогадал, решившись последовать совету.