Мы те, кто умрет - Стасия Старк Страница 117

И тут я понимаю.

Они видят свирепого келпи с красными глазами и гладиатора на его спине.

Они видят преступницу, сдавшуюся гладиатору, ту, что должна была уже покоиться на дне.

Ой-ей.

Кто-то разражается диким смехом, а затем толпа кричит, хлопает, ревет. Я замечаю женщину в первом ряду, которая вытирает слезы на глазах. Но Валлиус Корвус остается невозмутимым.

Невидимая сила давит на затылок, заставляя склонить голову. Я делаю это, но успеваю поднять глаза и увидеть сдержанную улыбку императора.

Давление ослабевает, и келпи боком подплывает к платформе. Мы перебираемся на деревянные доски, и келпи исчезает, плавно скользнув обратно под воду.

— Что ты, черт возьми, делаешь? — резко спрашивает Эстер.

Я игнорирую ее. Не трогая стрелу в груди женщины — вытащить ее означало бы только ускорить ее смерть — я оттаскиваю ее в центр от платформы, подальше от края.

Она без сознания, но еще дышит. Меня охватывает облегчение, и я, пошатываясь, поднимаюсь на ноги.

Я дала ей шанс. Теперь ее жизнь или смерть зависят только от нее.

— Мы должны убиватьих, идиотка, — Бренин бросается к женщине, а я поднимаю ближайший арбалет.

— Сделай это и умрешь.

Он изумленно смотрит на меня.

— Мы на одной стороне.

— Ты слышала, что она сказала, — говорит Мейва. — Прикоснись к ней, и я перережу тебе горло.

Бренин застывает с открытым ртом. Я тоже. Тем временем Мейва подходит к женщине, и в ее щит вонзаются новые стрелы.

— Посмотри на нее, Бренин, — требую я.

Он смотрит, но быстро отводит взгляд.

— Скорее всего, она все равно умрет, — бормочу я. — Но не в этой воде.

Покачав головой, она отходит, но бросает последний взгляд на женщину, лежащую без сознания у наших ног, и стрелу, торчащую из ее груди.

Мейва смотрит на меня широко раскрытыми глазами. Они темнеют от жалости.

Глупо, глупо, глупо.Одним импульсивным поступком я сноваразозлила других гладиаторов и привлекла к себе нежелательное внимание императора.

Мейва приседает, поднимая щит. Но стрелы теперь летят все реже. Я щурюсь, глядя на нашу лодку.

— Сколько их?

— Титус, Сисенна, Плакус и Толва мертвы, — говорит она.

Моя грудь сжимается.

— Что случилось с Толвой?

Глаза Мейвы вспыхивают.

— Гарет должен был прикрывать эту сторону лодки. Он спрятался, закрывшись щитом, когда они попали под сильный обстрел. Она получила стрелу в сердце.

Ярость придает мне сил, и я хватаюсь за арбалет, целясь в другую лодку. Обе стороны понесли тяжелые потери, хотя их потери кажутся более значительными. Если считать женщину без сознания на нашей платформе, их осталось шестеро.

Под нами келпи врезается в платформу, сотрясая ее. Я сгибаю колени, пытаясь удержать равновесие. Это то, что будет дальше? Император заставит нас сражаться с еще большим количеством плененных магинари?

Но толпа затихает, и я поворачиваюсь к императору. Здесь он — наш бог.

— Поздравляю вас, выжившие, — говорит он, и его голос разносится по всей арене. — Каждый из вас стоит здесь сегодня не только как свидетельство своей силы, но и как маяк надежды и мощи нашей великой республики. Испытания, которые вы пережили, кровь, которую вы пролили, и мужество, которое вы проявили, укрепят основы нашей империи.

Его холодный взгляд останавливается на мне, и я напрягаюсь, но он уже отворачивается и направляется к жрице. Раздаются радостные возгласы, выжившие гладиаторы кричат и хлопают друг друга по спине.