Шёпот Затопленных Святынь - Игорь Патанин Страница 151

Алексей переводил взгляд с Лауры на Карабаева, постепенно осознавая ситуацию.

— Вы работаете вместе, — произнёс он. — С самого начала.

— Скажем так, у нас временный альянс, — ответил Карабаев. — Фонд, на который работала Лаура, финансируется одной из моих компаний. Это позволило нам отслеживать академические экспедиции, которые могли бы случайно наткнуться на следы кристалла. Когда профессор Маркос начал проявлять особый интерес к несторианским артефактам в регионе Иссык-Куля, мы… усилили наблюдение.

— И что теперь? — спросил Алексей. — Вы собираетесь нас всех убить и забрать кристалл?

— Это было бы непрактично, — покачал головой Карабаев. — Как я уже сказал, мы предпочитаем сотрудничество. Особенно с человеком ваших знаний и опыта. — Он сделал паузу, и его лицо на мгновение исказилось от боли, которую он, впрочем, быстро подавил. — К тому же, мне нужны результаты как можно скорее. Моё состояние… ухудшается.

Алексей снова почувствовал странное воздействие на своё сознание. Теперь к видениям славы и научных достижений добавились образы ещё более искушающие — он, управляющий целыми лабораториями и исследовательскими центрами; политики и бизнесмены, просящие его совета; его руки, держащие кристалл, излучающий ослепительный свет…

Кристалл на постаменте пульсировал всё ярче, и Алексей понял, что это не случайно. Артефакт действительно реагировал на его мысли, на его эмоции, усиливая скрытые желания и амбиции.

— Видишь? — тихо сказала Лаура, заметив его взгляд. — Даже кристалл чувствует твой потенциал. Ты рождён для величия, Алексей. Не сопротивляйся своей судьбе.

— Не слушай их, Алексей! — снова крикнула Динара. — Вспомни, о чём говорили древние тексты! Кристалл показывает истинную природу человека, но выбор всегда остаётся за тобой!

В ответ на её слова человек, державший Динару, с силой ударил её в живот. Она согнулась от боли, и Алексей дёрнулся вперёд, но был остановлен направленным на него оружием.

— Тише, мальчик, — процедил Карабаев. — Не заставляй меня прибегать к более радикальным мерам. Я предпочёл бы оставить твою подругу в живых, но если придётся выбирать между её жизнью и кристаллом… — он оставил фразу незаконченной, но смысл был ясен.

Алексей стоял, лихорадочно обдумывая варианты. Боковым зрением он видел, что Николай и остальные спецназовцы тоже оценивают ситуацию, готовые действовать при первой возможности. Но перевес был явно на стороне противника — их больше, они лучше вооружены, и у них заложники.

— Что мне мешает просто согласиться и обмануть вас? — спросил Алексей, глядя в глаза Карабаеву.

— Кроме того, что я не дурак? — усмехнулся олигарх. — Ничего. Можешь попробовать. Но помни, что за каждый твой обман будет расплачиваться кто-то из твоих друзей. Начиная с этой красотки, — он кивнул в сторону Динары.

— Я не собираюсь играть в твои игры, Карабаев, — твёрдо сказал Алексей.

— А тебе и не нужно играть, — вкрадчиво произнесла Лаура, снова приближаясь к нему. — Просто возьми кристалл, почувствуй его силу. Прикоснись к нему, и ты всё поймёшь.

Она говорила так убедительно, так гипнотически, что Алексей невольно протянул руку к сияющему артефакту. Кристалл, словно в ответ, засиял ещё ярче.

— Алексей, нет! — закричал Азад. — Не прикасайся к нему, пока твой разум затуманен!