Пепел. Гори оно все... - Весела Костадинова Страница 74

Больше она не сказала ни слова, но Альбина чувствовала молчаливое неодобрение матери, хотя та вела себя с Артуром приветливо и доброжелательно.

Когда они поехали обратно домой, почти всю дорогу оба молчали. Альбина все время обдумывала сказанные слова, Артур выглядел задумчивым и усталым. Она заметила это еще в доме, когда он вернулся с прогулки по деревне, но не придала этому значения. Сейчас же его молчание отчетливо наложилось на слова матери.

Сердце девушки сжалось в немой тоске.

Он привез ее домой и крепко обнял на прощание, поцеловал.

— Спасибо, рыжик, - голос звучал устало, но тепло. – Зря ты так волновалась, у тебя замечательная мама и огненная сестра.

— Спасибо, - стало немного легче дышать.

— Завтра меня не жди, - улыбнулся он. – Надо и с отцом увидеться. Так что встретимся в понедельник на работе, солнышко рыжее, - погладил по волосам, улыбнулся и снова поцеловал.

Аля молча кивнула, но когда он обнял ее у подъезда, крепко обняла его в ответ, прижимаясь лицом в его шею, мечтая, чтобы он взял ее за талию и без слов усадил обратно в машину, увозя с собой.

И все же пришлось его отпустить.

Она устало прикрыла глаза, подставляя лицо теплому летнему ветру и жадно вдыхая запахи города. Но успокоения это не принесло.

22

Дни превратились в бесконечную череду совещаний: Ирина таскала Альбину за собой в правительство области, где та, стараясь не теряться под взглядами строгих чиновников, представляла проекты и отвечала на вопросы. Знакомства с представителями правозащитных организаций, деловые обеды, где каждое слово нужно было взвешивать, и постоянные обсуждения стратегий выматывали до предела.

Возвращаясь на свое рабочее место, Альбина тут же погружалась в другой мир — социальные сети. Она готовила посты, монтировала короткие видео, отвечала на вопросы в комментариях, следила за трендами и пыталась уловить, что цепляет аудиторию. Работа требовала не только времени, но и полной отдачи: каждый лайк, каждый репост, каждый негативный комментарий казались ей личным вызовом. Иногда она забывала даже пообедать — в лучшем случае перехватывала кофе из автомата или яблоко, которое лежало в сумке с утра. К концу дня она чувствовала себя как выжатый лимон, но в этой усталости было что-то удовлетворяющее: она справлялась, пусть и на пределе сил.

Артур, наблюдая за ее рабочим марафоном, держался на расстоянии, уважая ее занятость. При случайных встречах в офисе — в коридоре или у кофемашины — он тепло улыбался, и его глаза, всегда такие внимательные, словно говорили: "Я здесь, но не хочу мешать". Иногда он бросал короткие, чуть поддразнивающие фразы: "Рыжик, ты теперь звезда совещаний?" или "Не забудь поесть, а то Ирина тебя совсем загонит". Но за этой легкостью Альбина чувствовала его поддержку, тихую и ненавязчивую.

Однако вся неделя прошла без их привычных встреч. Ни вечерних прогулок, ни обедов вдвоем, ни даже долгих разговоров по телефону — времени просто не хватало. Альбина возвращалась домой поздно, падала на кровать и засыпала, едва коснувшись подушки, а утром все начиналось заново. Она скучала по Артуру, по его голосу, по его теплу, но работа поглощала ее целиком, и где-то в глубине души она боялась, что, если остановится, то не сможет удержать этот бешеный ритм.