Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 66

— Довольно странным человеком? – тихо повторила для самой себя Лавиния.

Маменька кивнула с сочувственным выражением на лице.

Но девушка почувствовала себя окрыленной.

— Тебе понравился бал? – поинтересовалась маменька в очевидной попытке сменить тему.

Лавиния мысленно повторила короткую прогулку по залу с мистером Райтом. Вкрапления золотых нитей в ее шелке поблескивали в свете мигающих уличных огней так, что создавалось впечатление, будто это сверкает все платье.

— Он был волшебным, – абсолютно искренне ответила она.

Глава двадцать третья

Миссис Роза Вартон

Что-то было неладно с леди Даксбери.

Роза не отводила пристального взгляда от графини, так неловко поставившей свою чашку, что она звонко клацнула о блюдце.

В комнате ощущалось скрытое напряжение, наморщившее маленькие складки вокруг губ леди Даксбери, невзирая на приятное выражение ее лица. Графиня чуть не забыла поблагодарить свою юную служанку за чай и угощения, которые та принесла, опомнившись только, когда девушка уже была на полпути к двери.

На лицах леди Лавинии и миссис Кларк тоже отобразилась обеспокоенность, словно отзеркалившая озабоченность Розы.

— У вас все в порядке, леди Даксбери? – спросила она с той дерзкой, обезоруживающей прямотой, за которую ее так часто отчитывал Теодор.

— Прошу прощения, – приложила руку ко лбу графиня. – Меня расстроило полученное письмо.

— Леди Меддлсон, – пробормотала миссис Кларк.

Что-то невысказанное промелькнуло между ней и леди Даксбери.

— Это было приглашение? – нахмурившись, спросила леди Лавиния. – Я тоже получила одно.

— Но не хотите идти? – предположила графиня.

— Леди Меддлсон заставляет меня почувствовать себя каким-то насекомым под микроскопом. – Девушка со вздохом передвинула пряник на тарелке: – Маменька говорит, что этот званый вечер станет событием года, и на нем будут все.

— Мой муж твердит то же самое, – сказала миссис Кларк.

— Вы тоже получили приглашение? – упав духом, спросила Роза. Каким будет ответ, она поняла еще до того, как откликнулась миссис Кларк. А это значило, что из четырех женщин их тайного общества только она не удостоилась приглашения.

— К сожалению, да, – в сердцах мотнула головой Элеонора.

В ней Роза тоже подметила сегодня необычное – какой-то непонятный, чуждый этой женщине гнев бурлил под оболочкой наигранного внешнего спокойствия.

Все это было очень странно – особенно вкупе с тем, как огорчилась и напряглась из-за приглашения леди Даксбери. Да, леди Меддлсон была крайне неприятной особой. Но Роза прежде не замечала никакой натянутости между ней и миссис Кларк.

— Что ж, выходит, я единственная, кто не получил приглашения. – Девушка схватилась за чашку в отчаянном желании смочить хоть чем-нибудь свой пересохший рот. – К большому неудовольствию моего деверя. Он, естественно, обвинит в этом меня. – Роза отпила глоток чая в надежде, что его сладость рассеет горечь, отразившуюся на лице.

— Леди Меддлсон – злобная и коварная женщина, чье мнение не должно иметь того веса, которое придает ему общество, – выпалила миссис Кларк.

Ее резкое заявление заставило Розу приподнять в удивлении брови.

— Ее мнение имеет большое значение лишь потому, что она утверждает, что это так, – неожиданно надменно фыркнула леди Лавиния и вздернула нос вверх, пародируя леди Меддлсон.