Тайное книжное общество - Маделин Мартин Страница 74

То, что доставляло Элеоноре радость и удовольствие, незамедлительно пресекал на корню Сесил, хотя себе он позволял все, что могло взбрести ему в голову.

«Нет».

Этот односложный ответ на просьбу женщины разрешить ей съездить на одну ночь в Роузвуд леди Даксбери, резонировал в ее сознании с ожесточенным упорством. Муж даже не отвел взгляда от документа, который читал, когда она обратилась к нему.

Щеки Элеоноры пылали жаром, пока та шагала по коридору к своей комнате; юбка голубого платья хлестала по лодыжкам. Сегодня пастельный оттенок не оказал на нее успокаивающего воздействия.

Она ворвалась в свою спальню с таким неистовством, что служанка, вздрогнув, тихо вскрикнула.

— Я хотела бы надеть к ужину гранатовое шелковое платье, – заявила Элеонора тоном, не допускающим дальнейшего обсуждения.

Леди Лавиния однажды пересказала им книгу о древних культурах. И Элеонора запомнила, что спартанцы надевали поверх доспехов алые плащи перед сражением. Красный – цвет храбрости. Ей надо было приготовиться к войне. Она наденет гранатовое, а не белое платье!

— А как же… – все же попыталась возразить, но тут же осеклась служанка, устремив глаза на кровать.

Элеонора проследила за взглядом девушки, и у нее все сжалось внутри. На бархатном покрывале уже лежало выбранное Сесилом платье. Женщина замерла в двух решительных шагах от наряда.

Изысканный, нежнейший белый шелк был оторочен туманным, тонким как паутинка тюлем. Сесил, вне всякого сомнения, хотел, чтобы ее наряд олицетворял чистоту и верность. Но у Элеоноры он проассоциировался с белым флагом, реющим над полем битвы. С капитуляцией.

У нее вырвался вздох:

— Я надену красное платье.

Служанка не сдвинулась с места; на ее лице отобразился страх: она уже представила, чем аукнется Элеоноре вызов, брошенный мужу.

— Но моя госпожа…

— Я надену красное платье, – твердо повторила та.

Этим вечером она не собиралась капитулировать. Она настроилась дать отпор.

Глаза Сесила сузились, когда Элеонора вошла в столовую залу:

— Что случилось с белым платьем?

— Я еще и это ни разу не надевала. – Она прошла к своему месту с горделиво выпрямленной спиной и расправленными плечами, продемонстрировав непривычную для нее уверенность в себе. Женщина в таком платье способна изменить мир! – Ты заказал его для меня еще несколько месяцев назад, если помнишь.

Это была ложь. Но Элеонора так часто оставалась для мужа на втором плане, что даже не сомневалась: он не помнил, что делал и говорил ей. И сейчас она воспользовалась «забывчивостью» Сесила в своих интересах.

— Ах да, – кивнул мужчина; его челюсти задрожали. – Долго же ты не надевала его.

— Платье прекрасное, – искренне сказала Элеонора.

Платье, конечно же, было прекрасным; ведь это она заказала его, выбрав ткань и фасон!

Обычно от того взгляда, которым смерил ее Сесил, у Элеоноры по коже пробегала дрожь. Но сегодня она вздернула подбородок – воительница, не устрашившаяся врага.

Мужчина что-то проворчал. Это могло быть как одобрение, так и признак его раздражения.

Слуги поднесли суп из спаржи, подав его сначала Сесилу и лишь потом Элеоноре. Дождавшись, когда муж поднес ко рту полную ложку, она заговорила:

— Я помню, что ты отклонил мою просьбу в связи с приглашением леди Даксбери в Роуз…