Дитя Палача - Анна Ланг Страница 10

Время оказалось неумолимо к Палачу, жившему в добровольном затворничестве.

Промозглым октябрьским утром, когда Сэм собирался объехать угодья и пострелять уток, прискакал гонец.

— В столице раскрыли заговор. Вас немедля вызывает его Величество!

* * *

Сэмюэл велел накормить и напоить гонца, сам же отправился на конюшню, и велел седлать самого быстрого жеребца. Сэмюэл скакал без остановок, на пути к столице он договорился с трактирщиком о замене верного скакуна.Во дворце Палача ждали.

Внушительный мрачный стражник сопроводил Сэмюэла в королевские покои. Герцога Аберкромби встречали Его Величество с охраной, помощник Сэма и несколько самых верных людей.

Оказалось, что недовольная аристократия собралась подорвать Парламент, заложить бочки прямо под Палатой лордов. На воздух взлетели бы Его Величество и самый цвет дворянства. Тщеславный купец, арендовавший подвальное помещение Парламента, оказался одним из организаторов заговора. Участники постепенно переносили порох, чье количество в маленьком сыром помещении перевалило за две тонны.

Сэм вспомнил подозрительный груз с древесиной, тогда от отмахнулся от неясного сомнения. Купца надо было досмотреть, и если король прикажет отрубить ему голову, то Сэмюэл с достоинством примет этот приговор, как и любой другой.

Заговорщики распускали слухи о болезни короля, об опале Палача, о том, что соседнее королевство после кончины Его Величества посадит на трон третьего сына тамошнего монарха. Так зачем ждать, когда немощный правитель умрет, если уже сейчас можно найти человека, которому окажется небезразлична судьба страны.

Заговорщиков поймали, по счастливой случайности. Мелкопоместный дворянин, участник заговора, озаботился судьбой своего родственника, заседавшего в Палате Лордов, и отправил тому записку, с просьбой не являться на заседание. Записка, натуральным образом, вызывала подозрение у вельможи, тот вовремя забил тревогу, и сейчас все участники заговора томились в застенках, ожидая решения своей участи. Мгновенно почерневший от горя Сэмюэл испросил у короля позволения решить судьбу мятежников.

Глава заговорщиков переломанными пальцами подписал признание в организации переворота, оказалось, пороха было столько, что пострадало бы не только здание Парламента, но и ближайшее аббатство, несчастный перечислил имена всех участников мятежа.

Имущество опальных семей арестовали в пользу короны, малолетних детей отправили в приюты, а остальных ждал удел, заслуживающий их проступка. Преступников вздернули на рее, потом, полузадохнувшимся, вспороли брюхо, выпотрошили, четвертовали и наконец отрубили головы. Отрубленные головы оставили висеть на центральной площади, в назидание тем, кто только помыслит посягнуть на незыблемость власти монарха.

А Сэмюэл повелел приставамс тех пор проверять как сам подвал здания Парламента, так и все комнаты зданий. За несколько недель Палач навёл порядок, подтвердил свою славу самого жестокого человека королевства.

Герцог Аберкромби, выполнив свой долг, отправился на аудиенцию к его Величеству, готовый принять любое решение монарха.

Глава 8

Его Величество сразу согласился принять герцога. Сэмюэлу бросилась в глаза нарочитое спокойствие монарха, и некая нервозность помощника.

— Ты же понимаешь, — начал король, — что мы не взлетели на воздух по чистой случайности, а с нами и весь цвет королевства? Твоя небрежность привела к развитию заговора, хотя… кто знает, удалось бы поймать заговорщиков в другой ситуации.