Идеальная жена - Линси Сэндс Страница 109

— Да, миледи, а вы ещё ничего не ели, – спохватилась Рунильда.

— Именно так. – Авелин улыбнулась. – У меня с собой есть несколько монет. Мы можем попробовать их еду и кое-что купить, а заодно заказать мебель и всё остальное. Если деревня в таком бедственном положении, как говорит Паэн, они будут рады возможности торговать.

— Или у них ничего не окажется на продажу, – возразила Диаманда.

— Вот и узнаем, – со вздохом ответила Авелин. – Так ты идёшь со мной?

Оглянувшись на замок, Диаманда неохотно кивнула.

— Да. Боюсь, толку не будет, но проверить надо.

Кивнув, Авелин пошла по тропинке. День был тёплый, солнечный, и она бы наслаждалась прогулкой, если бы не беспокоилась так из-за похода в деревню. Паэн говорил, что деревенские настроены враждебно, так что вряд ли стоило рассчитывать на сердечный приём. Впрочем, деньги наверняка поправят дело!

— Надо было взять лошадей!

Голос Диаманды отвлёк Авелин от размышлений. Она огляделась по сторонам. Когда они ехали верхом, казалось, что деревня всего в паре минут пути. Но пешком выходило куда дольше. Тем не менее расстояние всё равно было невелико. Авелин подумала, что Диаманда, похоже, совсем избаловалась в замке Джервилль, когда слуги исполняли любую её прихоть.

— Наверняка нам осталось совсем немного, Диаманда! Деревня вон за тем поворотом!

Девочка недоверчиво хмыкнула, но тут же удивлённо охнула, когда за следующим поворотом тропинки они действительно вышли из лесу и ступили в деревню.

Та была маленькой и отнюдь не процветающей, но Авелин и не питала особых надежд. Она просто не ожидала, что деревня окажется настолько жалкой. Её жители, должно быть, очень страдали при Лиджере! Авелин забеспокоилась – похоже, исполнить её план будет нелегко.

— Сдаётся мне, они нам не очень рады. – Диаманда прильнула к Авелин, когда они приблизились к группе женщин, которые судачили возле ветхих, крошечных хижин на окраине деревни. Женщины обернулись и уставились на них, разинув рты. Ледяные взгляды, подозрительные выражения лиц. – Мы ведь не станем с ними разговаривать, правда?

Услышав страх в голосе девушки, Авелин и сама почувствовала себя трусихой и покачала головой.

— Нет. Мы пойдём в центр деревни. Может быть, найдём кого-нибудь, кто окажется приветливее.

Диаманда издала звук, который мог означать и согласие, и протест, и спросила:

— Вы уверены, что это хорошая мысль?

— Да, – твёрдо ответила Авелин. Впрочем, её решимость начинала таять. Дома-то мысль казалась действительно отличной, но сейчас, когда один деревенский житель за другим окидывал их презрительным взглядом, она засомневалась, что план удастся. К тому времени, как они дошли до центра деревни, она уже почти не верила, что у них есть шанс хотя бы сбежать из деревни без того, чтобы им не надавали оплеух. По крайней мере, словесных.

Глава 16

— За нами идут, – пробормотала Диаманда, нервно оборачиваясь через плечо.

Авелин не обернулась. Она давно заметила, что вокруг них собирается толпа. Потому-то её уверенность в успехе предприятия и дала трещину.

Опасаясь даже остановиться, чтобы не спровоцировать их на дурной поступок или оскорбление, Авелин с тревогой огляделась. Пока что они видели вокруг себя только маленькие хижины на окраине, но здесь, в центре деревни, стояли уже несколько домов побольше, глинобитных, которые служили одновременно и жильём, и торговой лавкой. На самом большом была даже вывеска, настолько выцветшая, что из всех букв читались только «Постоя…».