Любовь приходит в Рождество - Шейла Робертс Страница 120

— Какую только пожелаете.

Предложение заманчивое. Как и он сам.

— Так, значит, вы на самом деле не сволочь? В смысле, я бы даже не догадалась.

Он опустил глаза и кивнул.

— Я знаю. Многих уже обвел вокруг пальца.

Грифф снова поднял глаза на нее.

— Так что вы думаете? Дадите мне шанс на примирение?

Стеф задумалась. Этот мужчина явно надломлен. Его чрезмерный гнев тому доказательство. Но в жизни каждого в какой-то момент возникает надлом. Разве ее саму не сломили последствия чудовищного брака? Но она сумела оправиться. Может, и ему тоже удастся. Вдруг стоит дать ему шанс. И вообще, это всего лишь встреча за чашечкой кофе.

— Хорошо, – сказала Стеф. – Через час выкрою время на гоголь-моголь латте.

— Тогда через час. Встретимся в кофейне?

Она кивнула.

— В кофейне.

Он улыбнулся. Неуверенно, как будто улыбку давно уже никто не доставал из закромов. Но этого хватило, чтобы сорвать с него злобную маску Скруджа. Разительная перемена по сравнению с рассерженным мужчиной, набросившимся на нее на Санта-шествии. Прямо новогодняя версия доктора Джекила и мистера Хайда. Может, ему нужен кто-то, кто поможет снова обрести утраченную надежду? И как большинству людей, ему всего лишь нужно дать второй шанс, и жизнь снова наладится?

А еще, возможно, не стоит слишком многого ожидать от мимолетной встречи за кофе.

Всю дорогу до кофейни Стеф убеждала себя, что ничего особенного не происходит и это никакой не воплощенный в жизнь любовный роман. Пока не зашла в кофейню и не увидела его за столиком – в сером пиджаке и с пальто на спинке соседнего стула, как будто ему только для шортсов сниматься.

Завидев Стеф, он встал и снова расплылся в той самой улыбке. Намекавшей на то, что стоит выкрутить ее на полную силу, и с ней даже зимние морозные вечера не страшны.

— Спасибо, что пришла, – сказал он.

Стеф стала снимать пальто, и Гриффин поспешил ей помочь.

— Каждому Скруджу полагается второй шанс, – шутя ответила она.

— А ты, получается, Дух будущего Рождества?

Ей показалось или в этой шутке прозвучала нотка цинизма? Стеф нахмурилась. Он тут же вскинул руку.

— Просто шучу.

— Неужели?

Он откашлялся.

— Пойду схожу тебе за гоголь-моголь латте, – сказал он и направился к стойке.

Стеф пристально посмотрела на его спину. В отличие от многих других мужчин он не сутулился. А ходил расправив плечи. Он производил такое впечатление, будто выстоит в любую бурю.

Хотя справлялся он как будто не слишком успешно. Стеф догадывалась, что после смерти жены ему с трудом дается воспитание ребенка в одиночку. Скорбел ли он по ней из чувства вины из-за разногласий в браке или же, как Френки после гибели Айка, оплакивал потерю части себя, насильно отсеченной от него? Какой была его жена?

Гриффин вернулся с двумя большими стаканами.

— А я ведь приходил сюда на следующий день, – сказал он и сел за стол.

— Да ладно.

— Серьезно. Тебя искал, сидел за этим самым столиком.

— А я отлеживалась дома с кошмарной мигренью. Зато потом заметила тебя на школьном спектакле.

— Ты тоже там была?

Она кивнула.

— Мой племянник играл там снежинку.

— А мой сын – букву «м» из фразы «С Рождеством». С ответственной репликой: «всех и каждого».

— Звезда растет.

Стеф отпила латте.

— Я тебя потом искала. Хотела подойти, поздороваться, но ты как испарился. Неужели у тебя живот свело? – подтрунила она.