Невеста-наследница - Мэдлин Хантер Страница 125

Возможно, извращенное чувство гордости заставило ее это сделать. Впрочем, скорее, ею руководил внутренний гнев из-за того, что их семью разрушила чья-то ложь. Использовать другое имя означало бы признать, что ложь была правдой. Айрис не желала смиряться с несправедливостью.

Остальные советы старого книготорговца оказались ценными. Айрис не замечала, что фамилия сильно мешает ей. Время шло. Мало кто в окружении Айрис помнил историю ее деда, приключившуюся в далекой Британии. А те, кто помнили, наоборот, из любопытства стремились познакомиться с ней.

Мелтон-парк погрузился в сон, как это бывает только в старых усадьбах. Звуки, скорее ощущаемые, чем слышимые, прекратились. Дуновение ветерка только подчеркивало тишину.

Внезапно в спальню Айрис проскользнула чья-то тень. Это был он, все еще одетый в ту же одежду, в которой он был на ужине. Развязывая узел галстука, он направился к Айрис. Подойдя к изножью ее кровати, сбросил сюртук.

Она села на кровати и стала смотреть, как он раздевается. От лампы исходило достаточно света, чтобы она могла разглядеть выражение его лица. Он был печален. Рассеян.

— Тебя никто не видел? – спросила она.

— Никто, я спустился с крыши.

— Ты думал про своего дядю? Это тебя огорчило?

— Потому что он упал с крыши? Нет. И потом, крыша от этого не стала местом для скорби. Нельзя долго грустить под таким звездным небом. Оно заставляет задуматься о вечности, но никак не грустить.

Николас казался задумчивым, погруженным в свои мысли, которые витали далеко отсюда. Он как будто еще не вернулся с неба на землю. Айрис не верила, что горе не затронуло его, но Николас, видимо, научился справляться с ним.

Она расстегнула халат и спустила его с плеч, а потом подползла к Николасу по кровати и опустилась на колени, чтобы помочь ему раздеться. Когда он предстал перед ней во всей своей великолепной наготе, она встала с кровати и обняла его. Позволив себе один глубокий, долгий поцелуй, Айрис проложила губами дорожку вниз по его шее и плечу, груди и торсу.

Затем она спустилась еще ниже и, встав на колени, взяла в руки член Николаса. У него перехватило дыхание, когда Айрис осмелилась поцеловать его кончик. Она ласкала его, целовала и поглаживала до тех пор, пока не услышала стон. И тогда Айрис отважилась пойти дальше…

Николас не сразу восстановил дыхание. Он сжимал Айрис в объятиях, постепенно приходя в себя. Она изумила его. Он и не подозревал, что она настолько искушена в любовных утехах.

Когда его разум прояснел, он начал понимать, что произошло. В ее смелости было мало опыта. Не то чтобы это имело для него хоть малейшее значение. С самого первого поцелуя он уже готов был умолять ее. И все же Николас не думал, что для нее такие дерзкие ласки были обычным делом.

— Спасибо.

Она повернулась в кольце его рук и поцеловала, а потом спрятала лицо в изгибе его руки.

— Мне показалось, что твои мысли витают где-то далеко, и я решила вернуть их к себе.

— Тебе это удалось.

— Значит, наверное, я все сделала правильно.

Да, выходит, это и в самом деле было для нее в новинку.

— Правильно? Ты меня едва не прикончила.

— Вот и прекрасно!

Он убрал руку и приподнялся на локте, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Пряди ее темных волос разметались по подушке и рассыпались по плечам. Даже под слегка опущенными веками, он видел яркие вспышки в ее темных глазах.