С тобой мое сердце - Барбара Ауэр Страница 14

Стараясь не показать, что ее слова его смутили, Райли предложил свой вариант:

— А может быть, я просто нашел беспроигрышный способ привлечь внимание красивой женщины?

— Если так, то способ действительно эффективный, — с улыбкой заметила Кортни.

Несмотря на шутливый тон, ее глаза смотрели серьезно и даже немного настороженно, и это заинтриговало Райли. Впрочем, его в этой женщине интриговало все, и само это обстоятельство должно было бы заставить его бежать от нее как можно быстрее и как можно дальше. Но Райли не двинулся с места.

— Знаешь, хотя я плохо разбираюсь в мужчинах, — подытожила Кортни, — даже я понимаю, что ты очень хороший. Мне только хотелось знать, существуешь ли ты на самом деле.

Райли никогда не считал себя положительным героем, скорее это можно было сказать о его братьях, особенно о Стиве. Райли пожал плечами.

— Ты преувеличиваешь, я ввязался в эту авантюру с преподаванием только для того, чтобы поймать поджигателя.

— Это единственная причина?

— А что, разве нужны другие?

Кортни выразительно вскинула брови, всем своим видом выражая сомнение. Самое смешное, подумал Райли, что у меня тоже есть сомнения на этот счет.

— Я первая спросила.

— Я не в восторге от перспективы работать в школе кройки и шитья, но я готов, если это поможет мне выйти на след поджигателя. Хорошо то, что в школе никто не узнает во мне полицейского и мое появление не возбудит подозрений. До сих пор я не встречался ни с кем из учеников или преподавателей, я приезжал на место происшествия, когда в школе уже никого не было.

Райли поймал себя на мысли, что едва ли не впервые ведет с женщиной беседу и получает от этого удовольствие. До сих пор его общение с женщинами происходило в совсем другой плоскости — в основном, в горизонтальной. Однако ему не хотелось обсуждать с Кортни ход расследования — прежде всего потому, что не хотелось лишний раз ее волновать. Райли осознавал, что поджигатель, кто бы он ни был, осмелел, в последний раз он поджег уже не пустые ящики и не мусорный контейнер, а гараж — то есть нанес вполне реальный ущерб имуществу Барбары Макфилд. И теперь в ход пошли не промасленные тряпки, а бензин. Райли пока не знал, переживает предприятие Барбары финансовые трудности или, наоборот, процветает, но подозрения на этот счет у него были. Однако Райли отказался от мысли, что поджоги устраиваются для того, чтобы получить страховку, и это исключало из числа подозреваемых Барбару. Дело в том, что, если бы целью поджигателя действительно было получение страховки, он постарался бы получше замести следы, представить дело так, чтобы пожар выглядел случайностью. Гипотезу о маньяке Райли тоже отбросил. Он все больше склонялся к мысли, что поджигатель стремится отомстить Барбаре за какие-то реальные или вымышленные прегрешения перед ним.

— Кортни, что случилось с отцом ребенка?

— Он был всего лишь одним из многих неподходящих мужчин, которых я имею обыкновение выбирать.

Ее слова не утолили, а, наоборот, подстегнули любопытство Райли. Он давно знал, что роль отца — не его амплуа, вот почему он никогда не занимался сексом без презерватива. Но иногда самые надежные средства дают сбой. И Райли знал, что, если бы такое случилось с ним, он бы никогда не отвернулся от своего ребенка.

— Думаешь, он не захочет стать полноценным отцом?

Кортни немного подумала.

— Он еще не знает о ребенке, поэтому ничего не могу сказать. Как ты, наверное, уже понял, это незапланированная беременность.

Что означает, что этот тип может запросто вернуться в ее жизнь, как только узнает, что они сотворили ребенка, подумал Райли с неожиданной для него самого горечью. Его больно кольнуло какое-то неприятное чувство. Неужели ревность? Не может быть. Он в жизни никого не ревновал.

— Но ты ведь собираешься поставить его в известность?

— Все не так просто, — уклончиво ответила Кортни.

— Он женат?

Райли подумал, что она не похожа на женщину, способную завести роман с женатым мужчиной.

— Нет, конечно! — Кортни в задумчивости покусала нижнюю губу. — Хотя, не исключено, что он уже женился. Он ушел от меня к другой женщине.

У Райли едва челюсть не отвисла от изумления.

— Некоторое время назад я сильно простудилась, но как раз в тот период у меня было очень много работы, сходить к врачу было некогда, и Джоди принес мне какое-то лекарство. Я как-то не подумала, что оно может ослабить действие противозачаточных таблеток, но, по-видимому, так и случилось. Простуда прошла, но осталась слабость, а потом появилась тошнота, но я решила, что все это от переутомления. У меня и мысли не возникало, что я беременна.

— Но ты собираешься ему рассказать?

Отлично, Райли, ты просто молодчина! Если и дальше так пойдет, глядишь, ты еще распахнешь перед ней дверь, чтобы она могла побыстрее вернуться в объятия того сукина сына. Кортни снова пожевала губу и кивнула.

— Да, я расскажу. Но не сейчас. — Она вдруг спохватилась, что в глазах Райли ее поведение может выглядеть, мягко говоря, некрасиво. — Послушай, Райли, я знаю, о чем ты думаешь. Дескать, передо мной ужасная женщина, которая лишает ребенка родного отца. Честное слово, это не так! Джоди меня бросил, а до этого несколько месяцев обманывал. У него была связь с другой женщиной, а я об этом даже не подозревала! Если я скажу ему о ребенке прямо сейчас, сразу после того, как он от меня ушел, он подумает, что я пытаюсь его вернуть. Но я вовсе не хочу, чтобы он возвращался!

По каким-то причинам, в анализ которых Райли боялся углубляться, он испытал огромное облегчение.

— А чего ты хочешь?

Кортни пожала плечами.

— Сама не знаю. В последний рабочий день перед отпуском меня уволили. Джоди сообщил, что оставляет квартиру за собой. Формально я бездомная и безработная, к тому же мне нужно думать о ребенке. Кто знает, сколько бабушка пробудет в больнице? А когда ее выпишут, ей понадобится помощь, так что на ближайшее время мое место — здесь, да мне и незачем спешить обратно в Денвер.

Инстинкт самосохранения должен был подать Райли сигнал тревоги, но он молчал. Почему-то известие, что Кортни остается, не встревожило его ни на йоту, скорее обрадовало, хотя подобная реакция в свою очередь должна была его насторожить.

— До рождения ребенка ты можешь работать у бабушки, — услышал Райли свой голос.

С каких это пор он побуждал женщину остаться? Он всегда с самого начала давал понять очередной партнерше, что пара недель необременительного удовольствия — это максимум, на что она может рассчитывать.

— Барбаре понадобится помощь в управлении школой, будет лучше, если с ней поживет кто-то из близких.

Кортни закинула руки за голову и потянулась.

— Я об этом думала, но в кройке и шитье я — полный профан. Административную часть работы я легко могла бы взять на себя, но что касается обучения, то тут бабушке лучше найти другого помощника. Да, у меня есть время, но свои способности я не переоцениваю.