Фредерик - Алиса Бастиан Страница 166

— Чей?

— Жены доктора И.

— А, нет, конечно, — усмехнулась ты.

Он кивнул и взял с блюда одну из визиток И., достал из внутреннего кармана пиджака ручку и что-то написал на оборотной стороне. Потом двумя пальцами, очень похоже изображая доктора И., протянул визитку тебе. Ты взяла её и прочитала такой знакомый уже почерк:

6. Чувство юмора

Ты улыбнулась и спрятала визитку в карман брюк. Не то чтобы у твоего преступника не было чувства юмора, оно просто нечасто совпадало с твоим. Ты никогда не считала это проблемой.

Но почему-то тебе было приятно.

Вы вошли в конференц-зал, где как раз почти все уже собрались. Несколько членов Ассоциации должны были прочитать свои доклады, а присутствующие — проголосовать за лучший. Причём голосовать должны были все. Если гость не мог оценить актуальность или новизну темы, он мог оценить само выступление, презентацию, манеру подачи. Всё это было написано в специальных листовках, вручённых вам при входе в зал. Доклады уже были занесены в реестр, некоторые даже опубликованы в журналах, но сегодняшнее «совещание» носило скорее развлекательный характер. Анонимное голосование было призвано потешить самолюбие президента Ассоциации, устроителя вечера, и по большому счёту имело уже предрешённый исход.

— Кто победил в прошлом году? — обратилась ты к доктору Ч.

— Угадайте, — усмехнулся он.

— А в позапрошлом?

— Я в вас верю.

Ты задумалась.

— Результаты сфабрикованы?

— Вряд ли, — сказал доктор Ч. — Это просто негласная вежливость. Гости, с ней не знакомые, обычно голосуют так же, как те, с кем они пришли.

— О, это можно, — хитро улыбнулась ты.

— Оценивать доклады не с точки зрения материала, а из личного отношения было бы весьма непрофессионально, — уверенно ответил он.

— Да ну, бросьте, — не поверила ты. — Неужели упустите такую возможность? Голосование же анонимное.

— Посмотрим, какие будут доклады, — протянул доктор Ч., но ты видела, что его уверенность слегка пошатнулась.

Полчаса — и пять докладов — спустя наконец началось голосование. На специальной карточке с пятью фамилиями нужно было пометить понравившегося докладчика и затем опустить её в специальный ящик. Ты почти ничего не поняла ни в одном из докладов,все они были узкоспецифичными и поэтому примерно одинаково неинтересными. Доктор И., конечно, выступал напыщеннее всех, но его презентацию, на удивление, можно было назвать вполне приличной.

— За кого голосовать? — тихо спросила ты доктора Ч.

— Я не могу вам указывать, — ответил он. — Голосуйте… как подскажет сердце.

— Да… Оно-то подсказывает, но есть проблема.

— Какая?

— Этого кандидата в списке, к сожалению, нет, — посмотрела ты на него. И чтобы он точно понял, что ты имеешь в виду, добавила: — Почему вы не читали доклад?

Зачем, ну зачем ты это говоришь?

Ещё раз: зачем?

Ты ведь даже не пила.

Хорошо, что не пила…

— Прочитаю в следующий раз, — улыбнулся доктор Ч., довольный твоими приятными словами. Может быть, даже чересчур приятными.

О, это вряд ли. Очень-очень вряд ли.

Тебе вдруг стало грустно. Но ты сама виновата.

— А вам какой доклад понравился? — спросила ты.

Доктор Ч. показал карточку: он отметил третьего в списке, ты решила сделать то же. Ведь если голоса объединить, а не распылять между кандидатами, победить действительно может кто-то другой. Третьим выступал пожилой мужчина, сидевший рядом с тобой во время концерта. Ты не помнила ни слова из его доклада, но он чутко внимал музыке и не был доктором И. Что ещё нужно для того, чтобы проголосовать?