Плохая няня - Тесса Бейли Страница 173

Они стояли на платформе, возвышающейся над бескрайним зеленым пологом леса, который, казалось, тянулся до самого горизонта. Толстые черные тросы уходили вниз, исчезая в просеке… Таллула сразу это ощутила. Всем сердцем…

Берджес решил уважать ее желания и наконец отпустить ее.

От этого осознания ее ноги подкосились так, что даже самый легкий ветерок мог бы сдуть ее с этой платформы. А она спланировала бы вниз, словно плохо сложенный бумажный самолетик. И дело было в том, что она ведь искренне имела в виду то, что сказала.

Но как только правда сорвалась с ее губ, ей впервые показалось, что их исцеление все еще было возможным, даже после всего, что на них обрушилось. Паника, которую она испытала от его прикосновения утром, была ничем по сравнению с паникой, охватившей ее, когда он бросил на нее вопросительный взгляд – и тут же отвел глаза, будто заставляя себя оторваться от Таллулы.

— Я хочу, чтобы Таллула шла первой, чтобы я мог убедиться, что она надежно закреплена и этот чертов трос безопасен, – хрипло сказал он, не глядя на нее.

Сердце Таллулы сжалось.

Берджес все еще защищал ее. Он не мог иначе.

Но скоро его уже не будет рядом, чтобы беспокоиться о ее безопасности, так ведь?

Она раздавила все его надежды.

— Если подумать, первым все же стоит идти Берджесу, – весело сказал Аполло, несмотря на повисшее в воздухе над платформой напряжение. – Мне придется немного ослабить обвязку, чтобы она подошла под его размер, и потом будет проще подогнать ее под Таллулу.

Это пояснение резко остановило ее разбегающиеся мысли.

— Стойте. Подождите-ка.

Она бросила взгляд на широкие плечи Берджеса.

— Какое ограничение по весу у вашей обвязки?

— 125 килограммов.

— Вау. – Берджес махнул ладонью в свою сторону. – Еле-еле вписываюсь.

Кто вдруг разжег пожар в ее пищеводе?

— Погодите. А это вообще безопасно? Для него, имею в виду?

— Я всегда трижды проверяю оборудование перед любым спуском.

— Да, но когда вы в последний раз спускали отсюда кого-нибудь сопоставимых размеров?

Аполло рассмеялся.

— Должен сказать – еще никогда.

— Берджес… – выдохнула Таллула, едва удержавшись, чтобы не схватиться за сердце.

Уголок рта ее бывшего босса дернулся вверх.

— Что, теперь ты мой телохранитель?

Он буквально прятал свою нежность к ней, заталкивая ее глубоко внутрь.

— Если со мной что-то случится, завещаю тебе всю свою коллекцию свитшотов, Таллула.

Жар ударил ей в глаза.

— Это совсем не смешно.

Берджес кивнул на обвязку в руках Аполло.

— Я хочу, чтобы она шла первой. Хочу убедиться, что она будет в безопасности.

— Ну а я хочу подождать обвязку побольше. – Таллула скрестила руки на груди. – Для него.

Аполло покачал головой.

— Бо́льших размеров и не бывает.

Берджес подмигнул ей.

— Где-то я это уже слышал.

— Очень смешно.

Ее чувства странным образом метались между слезами и смехом.

— Я хочу, чтобы он пошел первым. Я не смогу нормально насладиться спуском, пока не буду знать, что он добрался до другой стороны целым и невредимым.

Голова Аполло вертелась туда-сюда.

— Может, просто подбросим монетку?

Таллула прикинула шансы победить упрямство Берджеса против шансов выиграть у монетки. Пятьдесят на пятьдесят ее вполне устраивало.

— Хорошо, бросай. – Таллула переминалась с ноги на ногу.

— Орел – я первая. Решка – он первый.