Заложница дьявола - Аделина Жемчужева Страница 178

Эмир вытащил из кармана сигарету, сунул ее в рот, затем достал спички и чиркнул одной, зажигая огонек.

Вдох.

Выдох.

Тонкий шлейф дыма поднялся вверх.

Я по-прежнему молчала, давая ему выговориться.

Он продолжал:

— Отец Аспера узнал, что я пытался жениться на Шарлин, и услышал, что нам отказали. Он не упустил свой шанс. Воспользовался моментом и решил женить Аспера на ней.

Эмир усмехнулся — горько, устало, безрадостно.

— Они сразу же согласились. Назначили помолвку. А свадьбу решили сыграть, когда Шарлин исполнится восемнадцать.

Он вновь затянулся, глубоко вдыхая дым, а затем медленно выпустил его, глядя в одну точку, будто пытаясь сквозь него разглядеть прошлое.

— Когда я узнал об этом, мой отец пришел в ярость. Конечно, виноватым снова оказался я.

Он коротко усмехнулся и снова поднес сигарету к губам.

Я молчала.

Я слушала.

Я хотела понять.

Эмир выдохнул струю дыма и откинул голову назад, уставившись в потолок. За все это время он ни разу не посмотрел на меня.

— Я злился, — продолжил он. — Злился, что Шарлин досталась не мне. Что я был первым, кто просил её руки… Но Фредерик отказал нам. Послал нас к черту, даже не раздумывая.

Эмир опустил взгляд на сигарету, крутя её в пальцах.

— А потом все обернулось так, что именно Аспер получил её.

Он провел ладонью по лицу, будто пытался стереть навязчивые воспоминания.

— В день их помолвки я бродил недалеко от дворца, пытаясь справиться с раздражением. Вся эта обстановка… Я не мог на это спокойно смотреть.

На миг он замолчал, затянулся сигаретой, а потом продолжил:

— Тогда я случайно увидел Шарлин. Она сидела за деревом и плакала. Она была еще совсем маленькой, лет десять, может чуть больше. Я подошел к ней и спросил, что случилось. Она всхлипнула и сказала, что её котенок забрался на дерево и не может слезть.

Я невольно улыбнулась. Да, это очень похоже на Шарлин. Она всегда обожала кошек. Если один умирал, ей тут же приносили другого.

— Конечно, я помог, — Эмир стряхнулпепел, продолжая смотреть в пустоту. — Забрался на дерево и достал котенка. Передал его ей, а она тут же обрадовалась и побежала обратно во дворец.

Он резко затушил сигарету, его челюсти сжались.

— Но каким-то образом об этом узнал Аспер. Он увидел все и устроил мне засаду.

Я затаила дыхание.

— Он и его дружки… Лиам был среди них, да и ещё двое. Они подстерегли меня, окружили, не давая уйти. Аспер был в ярости. Он кричал, что я не имею права даже шагу ступить в сторону Шарлин. Что она принадлежит ему.

Я почувствовала, как внутри меня что-то сжалось.

— Они избили меня, — спокойно сказал Эмир. — Двое держали, пока Аспер бил кулаками.

— Когда отец увидел мое состояние, он пришел в ярость. Он снова назвал меня неудачником, слабаком, сказал, что я заслужил это. Что Аспер — настоящий воин. Будущий король. А я…

Эмир замолчал, стиснув зубы.

— Я тогда был весь в крови. Сломанный нос, губа разбита, глаз заплыл, тело болело так, будто меня топтали лошади. И знаешь, что мне сказал отец?

Эмир горько усмехнулся.

— «Ты позор нашей семьи».

Я не могла поверить в то, что он рассказывает. Получается, все слухи о нем — это просто бред?

С самого детства я слышала, что Эмир пристает к женщинам, бьет людей без причины, что он агрессивный и безжалостный. А сейчас он говорил совсем о другом.