Между стрoк - Оливия Хейл Страница 182

— Ладно. Давай послушаем. Что ты натворил?

Я вкратце рассказываю ей о журналистском расследовании. Она слушает, время от времени кивая, ее взгляд внимательно следит за мной.

— Ты же хотел, чтобы статья стала разоблачением Блейка?

Я вздыхаю.

— Да. Но я искренне хотел, чтобы она рассказала свою версию истории.

— Понимаю. Ты сделал то же, что и всегда.

— И что это?

— Защитил тех, кого любишь.

Она наклоняется над журнальным столиком и машет рукой в сторону бутылки.

— Передай мне, пожалуйста.

Хм. Я на мгновение замешкался, прежде чем выполнить ее просьбу.

— Ты не сможешь сесть за руль, если будешь это пить.

Она прячет бутылку за подушкой.

— Я не буду. И ты тоже. Итак, Шарлотта. Ты хотел защитить ее. Ты ее любишь?

Я откидываюсь на диван и смотрю на картину на дальней стене. Ту самую, которую однажды заметила Шарлотта. Пляж, серферы. Мое счастливое место.

— Да, — говорю я.

Мэнди тихо ругается.

— Знаю. Я этого не ожидал.

— Такое всегда происходит неожиданно.

Она смотрит на бумаги вокруг нас.

— Тогда тебе придется все исправить.

— Но быть со мной означало бы быть в центре внимания. Не всегда, но... время от времени. Не думаю, что она когда-либо согласится на это.

Моя рука сжимается в кулак.

— Как бы мне этого ни хотелось, я не могу отслеживать каждую таблоидную статью.

— Ты говорил ей, что любишь ее?

Я смотрю на Мэнди, а потом слишком поспешно перевожу взгляд на задний двор.

— Значит, нет, — говорит она. — Послушай, я не эксперт в отношениях, ты же знаешь. Последние несколько лет моей личной жизни были... безумными. Но на твоем месте я бы начала с этого. Извинилась и сказала ей, что люблю ее. И, Эйден?

— М?

— Мы не опровергали каждую статью про папу.

Она слабо улыбается.

— И мы выжили. Было тяжело, да. Но мы крепкие люди. Разве Шарлотта не такая же?

— Да. Верно. Но, не уверен, что она считает так же.

Мои пальцы лихорадочно барабанят по спинке дивана.

— Сначала мне нужно ее найти. Есть одно место, куда она могла отправиться... но это довольно сложно.

— Тогда чего ты ждешь? — спрашивает она. — Садись в машину.

Я начинаю собирать страницы, снова складывая листы мемуаров в аккуратную стопку. Этот черновик — кульминация многих недель упорного труда Шарлотты. Она превращает разрозненную кашу человеческой жизни в нечто, что можно продать как захватывающую историю. Мне нужна эта книга, но она, возможно, уже жалеет, что согласилась ее написать.

— У меня есть идея, — говорю я.

Глава 64

Шарлотта

Во время долгой поездки из Лос-Анджелеса обратно в маленький городок, который я когда-то называла домом, я думаю обо всем, что узнала из мемуаров людей, о которых писала. Чьи жизни я видела своими глазами.

Факты не лгут. Лгут люди.

Холод причиняет боль, только если ты ему позволишь. Мнения людей — как воздух.

Я должна была победить. Для меня была только победа или смерть.

Большинство людей боятся неудач. Я боюсь, что так и не попыталась.

Обычно я слушаю подкасты или аудиокниги за рулем. Но по дороге в Айдахо я решаю остаться наедине со своими мыслями.

Теперь мои родители знают. Их беспокойство было ощутимо по телефону, особенно когда я подтвердила, что действительно встречалась с Эйденом.

Их реакция оставила зудящее чувство, как рана, как заноза, которую я никак не могла вытащить. Я снова сделала их объектами пересудов среди соседей и на работе. Я снова дала им повод для беспокойства за свою бестолковую дочь.