Колодец желаний. Исполнение наоборот - Чулпан Тамга Страница 183

Город залатывал дыры. Как и они.

— Он ушёл, — тихо сказала Вера, не поднимая головы.

Артём понял, о ком она. — Да.

— Не поймали.

— Нет.

— Вернётся?

Артём задумался. Вспомнил лицо Кирилла на балконе — не злобное, а обиженное, недоумевающее. Человека, чью прекрасную, стройную теорию разбили о нелепую, живую, мозаичную практику.

— Не знаю. Думаю, нет. Не сюда. Он искал совершенства. А здесь... — Артём обвёл взглядом площадь, с её потрёпанным асфальтом, криво висящей гирляндой, смешными ларьками и живыми, неидеальными людьми. — Здесь слишком много... человеческого. Для него это провал эксперимента. Он пойдёт искать более стерильную лабораторию.

— Надеюсь, ты прав, — прошептала Вера. — Потому что я, честно говоря, больше не могу. Ни физически, ни морально.

— Согласно протоколу, после подобных операций полагается три недели оплачиваемого отдыха и курс реабилитации, — автоматически ответил Артём и тут же поймал себя на том, что снова цитирует инструкции. Старая привычка умирала с трудом.

Вера наконец подняла голову и посмотрела на него. Её зелёные глаза в свете фонарей казались огромными, тёмными, в них не осталось ни капли привычного сарказма. Только усталость и что-то ещё... хрупкое.

— Ты серьёзно веришь, что всё теперь будет «согласно протоколу»? — спросила она беззлобно. — После того, как мы с тобой этот самый главный протокол вдребезги разнесли?

Артём задумался. Нет, конечно. Ничего уже не будет по-старому. «МЕЧТАтель» едва не сгорел, система ИИЖ показала свою уязвимость, а два сотрудника (один официальный, второй — примкнувший) провели ритуал, которыйне был предусмотрен ни в одном руководстве. Начнётся разбор полётов, комиссии, бесконечные отчёты. Но...

— Протоколы можно переписать, — сказал он вслух, удивившись собственной мысли. — На основе полученного опыта. Чтобы в следующий раз... было эффективнее.

Вера фыркнула, но в этот раз звук был скорее добрым. — Вот ты и заразился. Говоришь как настоящий реформатор.

— Не реформатор, — поправил Артём. — Инженер. Система дала сбой. Её нужно модернизировать. Учесть новые параметры. Например, коэффициент «основного тона». Или индекс коллективной, неэгоистичной надежды.

Он говорил серьёзно, и Вера смотрела на него, постепенно возвращаясь в себя. Её взгляд стал острее, в уголках губ заплясали знакомые искорки.

— Боже, ты и правда неисправим. Только что мир чуть не рухнул из-за желаний, а ты уже составляешь индекс надежды. Ладно. Значит, будем модернизировать. Но сначала... - она сделала ещё один глоток из термоса и скривилась, — нужно запретить этот чай. Это оружие массового поражения вкусовых рецепторов.

— Заявка будет рассмотрена в порядке общей очереди, — с мёртвой серьёзностью ответил Артём, и они снова засмеялись. Тише, слабее, но уже почти по-нормальному.

Морфий на плече Веры слабо шевельнулся. Медное пятно слегка сгустилось, потянулось, приняв на мгновение форму маленького, сонного зверька с ушами-лопухами. Он тыкнулся холодным носиком в её шею, пробурчал что-то неразборчивое и снова расплылся в тёплую лужу.

— И он выдохся, — констатировала Вера, коснувшись пятна пальцами. — Впервые за много лет... молчит. Не язвит. Даже приятно как-то. И жутковато.

— Он был частью канала, — сказал Артём. — Пропустил через себя огромный объём данных. Ему тоже нужно время на перезагрузку. Согласно моим предварительным расчётам...