Между стрoк - Оливия Хейл Страница 192

— Я не хочу, чтобы ты опоздала, — бормочет он между нежными поцелуями в щеку, — но, если я позволю тебе сейчас выскользнуть из-под меня, это может меня убить.

Я прижимаю его крепче.

— У меня еще есть время.

— Ммм. Надеюсь, я достаточно хорошо тебя отвлек.

Я нежно целую его теплую кожу.

— Спасибо, — шепчу я.

Он вздыхает мне в висок. Мы лежим, плотно прижавшись друг к другу, и я чувствую, как колотится его сердце.

— Все будет хорошо, милая. Тебе не о чем беспокоиться.

* * *

Позже в тот же день я встречаю Одри Кингсли в небольшом кафе в Вествуде. У нее каштановые волосы и широкая улыбка, и она спрашивает, можно ли меня обнять. Обычно я бы сочла подобные жесты фальшивыми или наигранной попыткой завоевать мое расположение, но что-то в ее искреннем волнении передается и мне.

Это успокаивает нервы, бушующие внутри, словно зимний шторм.

Она спрашивает, что я хочу выпить, и говорит, что угощает.

— Без обязательств, — добавляет она и тихонько смеется.

Я заказываю холодный кофе.

— Звучит аппетитно, — говорит она и заказывает то же самое, но просит добавить дополнительную порцию кофеина.

— У меня дома маленький ребенок, — говорит она, слегка пожимая плечами. — Я сейчас работаю неполный рабочий день, пытаюсь совмещать материнство с карьерой, и мне постоянно не хватает кофеина.

— Звучит сложно.

— Возможно, так что я действительно наслаждаюсь этой поездкой в Лос-Анджелес, — говорит она. — Но это также означает, что я с особой осторожностью выбираю истории для расследования. Я хочу, чтобы они действительно были значимыми.

Я смотрю на свои руки, сцепленные на деревянном столе.

— Хорошо. Что навело вас на мысль... ну... об этой теме?

Подходит официант с напитками, и я с благодарностью хватаю свой кофе, чтобы чем-то занять руки.

Одри делает глоток из своего стакана.

— Хороший вопрос. Ты уже знаешь, что Эйден подал мне эту идею. Но я давно интересуюсь этикой реалити-шоу, особенно шоу о свиданиях. Они ведь разные бывают, верно? «Риск» — определенно одно из...

Она смотрит на меня и неловко пожимает плечами.

— Извини.

— Ты можешь это сказать, — сухо говорю я. — «Риск» — это телевизионный мусор. Алкоголь, молодежь, секс на пляже.

— Да, — признается она. — Именно. Шоу с упором на случайные связи ради краткосрочной выгоды, а не на создание серьезных отношений.

Я киваю. Говорить об этом оказалось проще, чем я ожидала. Услышать, как она упоминает «Риск», и понять, что она, должно быть, посмотрела сезон с моим участием, готовясь к этой встрече.

— Участие в подобных проектах — это напряженная работа. Речь идет о молодых людях, которые зачастую оказываются в очень деликатных ситуациях под постоянным прицелом телекамер. Из участников выжимается каждая капля драмы.

Она пожимает плечами.

— Похоже, эта индустрия не была должным образом изучена. Какие гарантии существуют? Особенно для молодых женщин?

— Итак, вы решили согласиться на эту работу. Когда вам позвонил Эйден, — говорю я.

Ее губы слегка сжимаются.

— Он не предлагал мне работу. Он предложил мне тему и согласился профинансировать ее исследование. Все остальное сделала я.

— Хорошо. Конечно.

— Это несколько необычно. Но это не первый случай, когда топ-менеджер компании приветствует пристальное внимание к своей фирме. Некоторые делали это, чтобы добиться изменений, которые не могли реализовать из-за давления советов директоров.