Великолепная Софи - Джорджетт Хейер Страница 195

— Итак, тайна раскрыта! – отметил он. – Не смотрите с таким ужасом, Софи! Помните, наша дорогая Сансия собирается приготовить нам обед.

— Какой на удивление красивый дом! – внезапно подал голос мистер Фовнхоуп, совсем не вникавший в суть происходящего и не слушавший их разговор. – Пойду осмотрю его весь.

С этими словами он взял со стола лампу и понес ее по направлению к одной из дверей, выходящих в холл.

— Вы обязательно должны это сделать, мой дорогой молодой друг, но будьте добры, возьмите лучше свечу, – добродушно посоветовал поэту сэр Винсент, отбирая лампу и возвращая ее на место.

— Сэр Винсент, – сказала Софи с кровожадным блеском в глазах, – будь я мужчиной, вам пришлось бы поплатиться за это предательство!

— Дорогая Софи, среди моих знакомых вы стреляете лучше, чем девять из десяти мужчин, поэтому, если бы кто-нибудь из нас предусмотрительно захватил с собой пару дуэльных пистолетов…

— Никто, – решительно оборвала его маркиза, – не станет стрелять из пистолетов, поскольку именно это я больше всего не перевариваю, и, кроме того, намного важнее сейчас заняться приготовлением обеда.

— Полагаю, – с сожалением произнесла Софи, – это правда. Человек должен есть! Но теперь-то я понимаю, насколько прав был мой кузен Чарльз, предупреждая меня не иметь с вами никаких дел, сэр Винсент. Не думала я, что вы нанесете сэру Горацию удар из-за угла.

— В любви и на войне все средства хороши, дорогая Софи! – напыщенно парировал он.

Она вынуждена была прикусить язык, чтобы не сказать ему то, что так и вертелось у нее на языке. Он понимающе улыбнулся, пододвинувшись к ней, взял за руку и произнес, понижая голос:

— Ну, подумайте хорошенько! Моя нужда гораздо больше, чем у сэра Горация! Как мог я устоять перед соблазном?

— Любовь, которая ни одного возлюбленного не пощадила от любви, – мечтательно заметил мистер Фовнхоуп, чьи странствия по залу переместили его в пределах слышимости.

— Точно так, мой поэт! – сердечно поблагодарил его сэр Винсент.

— Нет ничего глупее шуметь по поводу того, чего уже не исправить, поэтому прекратим разговор на эту тему, – заметила Софи. – Кроме того, есть дела поважнее, и мне стоит на них сосредоточиться!

— Есть, конечно, – согласилась маркиза. – По словам этой женщины, здесь полно кур, поэтому Винсент должен немедленно зарезать нам парочку на обед, а уж тогда я начну колдовать над одним из способов их приготовления.

С этими словами она удалилась в сопровождении миссис Клэйвринг на кухню, ее королевский шлейф из тончайшего муслина заструился сзади по полу, поднимая за собой клубы пыли. Софи и сэр Винсент последовали за ней; а так как мистер Фовнхоуп к тому времени уже обнаружил библиотеку и отправился изучать коллекцию книг при свете своей масляной свечи, лорд Чарлбери остался совсем один. К нему вскоре снова присоединился сэр Винсент, который возвратился в зал, неся запыленную бутылку и несколько стаканов.

— Херес, – сказал он, расставляя стаканы. – Если куриная резня – моя судьба, мне следует подкрепить силы. Но я полагаю, переложу эту миссию на слугу. Пусть он вершит сие дело. Как вы умудрились повредить руку?

— Софи продырявила ее пулей, – ответил его светлость.

— В самом деле? Вот уж правда бесстрашная женщина! Полагаю, она имела на то основания?