Заложница дьявола - Аделина Жемчужева Страница 242

Я не получала от Эмира ни писем, ни вестей. Не знала даже, знает ли он, что стал отцом. И если знает, как воспримет это, когда увидит её?

В последнее время я не ждала хороших новостей. И не спрашивала. Боялась услышать страшные слова: что всё кончено, что он проиграл, что его больше нет.

Но, несмотря ни на что, я продолжала ждать.

Клара осторожно поправила одеяльце на Элеоноре, защищая её от лёгкого весеннего ветерка. Я шла рядом, рассеянно касаясь кончиками пальцев распускающихся цветов на ветках. Сад был наполнен запахами свежей зелени, нежного жасмина и тёплой земли после утренней росы.

— Она растёт с каждым днём, — заметила Клара, поглаживая малышку по спинке.

Я улыбнулась, наблюдая, как Элеонора жмурится от солнечного света, её маленькие губки растягиваются в невинной улыбке.

— Да, совсем недавно она была такой крошечной, а теперь уже держит головку и улыбается.

Клара посмотрела на меня с лёгкой заботой в глазах.

— Ваше величество, вы должны заботиться и о себе. Вы ведь совсем не спите.

Я вздохнула, опустив взгляд на дорожку из белого камня.

— Как я могу спать спокойно, если каждую ночь думаю, где он сейчас? Жив ли? Знает ли о нас?

Клара мягко покачала головой.

— Я не могу сказать вам, что делать, но вы должны найти в себе силы жить дальше, ради неё.

Я перевела взгляд на дочь, и внутри что-то сжалось. Да, она была моим смыслом, моей надеждой. Но сердце не переставало болеть…

— Но, я живу же ведь. Со мной всё хорошо, — улыбнулась я.

Клара замерла первой, её рука рефлекторно сжала край одеяло. Я уловила напряжение в её взгляде и только тогда услышала этот звук — тяжёлый, низкий гул копыт, приближающийся со стороны главных ворот. Сердце подскочило к горлу.

— Кто это? — спросила я, но голос прозвучал глухо, будто не моим.

Стражники у ворот уже сжимали оружие, ожидая приближающихся всадников. Я сделала несколько шагов вперёд, чувствуя, как колени предательски дрожат. Их было много.

И вдруг я увидела его.

Среди воинов, покрытых дорожной пылью, впереди всех скакал высокий мужчина. Суровый, повзрослевший, с коротко подстриженной бородой и напряжённым взглядом. Сердце на мгновение замерло.

Аэрин.

Стражники открыли ворота и впустили их.

Он спешился на полном скаку, едва касаясь земли, и в следующий миг я уже бежала к нему, не думая о том, что полагается королеве. Не думая ни о чём, кроме надежды.

Аэрин улыбнулся, спрыгивая с коня.

— Аэрин! — сорвалось с моих губ, и я бросилась в его объятия.

Он крепко сжал меня, и слегка приподнял.

— Госпожа Лилиана, — хрипло выдохнул он.

Я отстранилась, вглядываясь в его лицо.

— Ты так повзрослел… — тихо сказала я, с удивлением отмечая, как сильно он изменился. Теперь он выглядел гораздо старше, чем год назад. Шире в плечах, крепче, выше. Он был точной копией своего брата.

Аэрин смущённо улыбнулся, почесав затылок.

— Да… — протянул он, а затем добавил с искренним теплом: — А ты похорошела. Тебе идут длинные волосы.

— Спасибо, — я улыбнулась, чуть отступая назад, соблюдая приличную дистанцию. — Я так рада тебя видеть.

— Я тоже, — он вздохнул. — Прошло столько времени.

Я кивнула, но, глядя на него, вдруг ощутила, как в груди сжимается сердце. Его голос, его улыбка, его манера общения — всё напоминало мне о нём… о человеке, которого я ждала.