Заложница дьявола - Аделина Жемчужева Страница 249

Когда я подошла ближе, массивные двери распахнулись передо мной, словно само здание узнало меня и впустило внутрь.

Внутри было прохладно. Воздух, застоявшийся за время моего отсутствия, нес в себе запах камня, старого дерева, свечного воска и едва уловимый аромат пряных трав. Всё здесь оставалось таким же, как и в день моего отъезда. Но теперь стены, казалось, давили на меня грузом воспоминаний.

Я шагала по длинному коридору, прислушиваясь к звуку собственных шагов.

Раньше я мечтала сбежать отсюда. Но теперь, вернувшись, осознала: этот дворец — часть меня.

Поднявшись по широкой лестнице, я первой вошла в свои покои. Следом за мной вошли Клара, неся на руках сонную Эли, и Мария, окинувшая комнату цепким взглядом.

Я огляделась. Всё осталось нетронутым, словно время здесь замерло.

— Мария, — повернулась я к ней, — прикажи изготовить кроватку для малышки Эли. А ещё подготовьте покои рядом с моими для Клары. Пусть туда тоже установят детскую кровать.

— Как прикажете, госпожа, — склонила голову Мария.

Я медленно подошла к окну, взглянула на темные улицы Тенебриса, освещенные мерцанием факелов.

Я вернулась.

Я скинула с плеч тяжелый плащ и прошлась по комнате, задумчиво оглядывая знакомый интерьер. Всё здесь было пропитано воспоминаниями — одни приносили тепло, другие вызывали боль.

Мария ждала дальнейших распоряжений,Клара молча укачивала Элеонору, а я глубоко вдохнула, собираясь с мыслями.

— Мария, — начала я, — сообщи управляющему, чтобы подготовили дворец к возвращению короля. Пусть украсят залы, зажгут больше факелов и развесят гобелены. Я хочу, чтобы всё выглядело достойно его победы.

— Будет сделано, ваше величество, — Мария склонила голову.

— А еще… — я сделала паузу, вспоминая, как в прошлый раз Эмир приказал раздать провизию бедным, когда уходил на войну. — Пусть слуги подготовят повозки с хлебом, теплой одеждой и монетами. Сегодня к вечеру раздать всё нуждающимся в городе. Пусть весь город празднует возвращение короля.

Мария удивленно подняла взгляд, но тут же поклонилась:

— Да, ваше величество.

Я кивнула и обернулась к Кларе.

— Отдохни. Завтра будет тяжелый день.

— Вы тоже должны отдыхать моя госпожа, у вас уставший вид, — мягко заметила Клара.

— Я отдохну. Положи Эли на кровать и устройся в своей новой комнате, — сказала я твердо. — Когда она проснется, я позову тебя.

Клара склонила голову, соглашаясь, и вышла вместе с Марией, тихо прикрыв за собой дверь.

Я легла на кровать, укуталась в теплое одеяло, обнимая свою маленькую Элеонору. Она так устала с дороги, что даже не шелохнулась во сне. Я улыбнулась, глядя на ее крохотное личико, спокойное и безмятежное.

Мои мысли невольно унеслись к Эмиру. Скоро он будет здесь. Скоро я снова окажусь в его объятиях. Я уже представляла, как будут проходить наши вечера — тихие, наполненные шепотом, смехом, долгими разговорами… и его горячими прикосновениями.

От этих мыслей меня пробрала сладкая дрожь, и я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение забыться в ожидании.

* * *

На следующий день атмосфера во дворце и в городе была совершенно иной — праздничной, наполненной радостью и облегчением. Многие воины уже вернулись в Тенебрис, и народ встречал их с почестями. Семьи благословляли своих сыновей, сдерживая слезы счастья и облегчения.