Злобушка для дракона - Наталья Мамлеева,Надежда Мамаева Страница 25

Пробиться через ворота, миновать строй гвардейцев, сверкающих латами, сдать плащи – все это было делом нехитрым, но утомительным.

И вот, наконец, мы вчетвером замерли на мгновение наверху парадной лестницы, ведущей в залу. Внизу колыхалось море шелка, бархата, пышных юбок и темных камзолов. Я чувствовала, как за спиной взволнованно вздыхают Ноэми и Дори, как братец выпрямляет плечи, входя в роль степенного лорда. А у меня самого сердце пропустило удар. Сглотнула. Вскинула голову. Что бы и кто бы меня ни ждал на этом вечере, я ко всему готова! Но, если что, где осталась карета – запомнила крепко.

С такими мыслями и кивнула церемониймейстеру, чей голос, громовой и мелодичный, прорезал гул у входа:

– Лорд Ричард де Винтер с семейством! Достопочтенная леди Ноэми де Винтер! Достопочтенная леди Доротея де Винтер! Леди Мартиша-Четтери-Харпер!

И мы под взглядами сотен глаз сделали первый шаг вниз, в этот сверкающий, благоухающий, завораживающий и много чего другого «-ающий» водоворот бала.

Мои девочки сияли, как две жемчужины: одна солнечная, другая теплая, как спелый плод. Что ж, задача на этот вечер выполнена: я доставила их сюда, в самое сердце светского общества. Надеюсь, что и воспитание близняшек, которому я хоть и уделяла время, но можно было бы и побольше, не подведет, а их бальные книжки к концу вечера будут полны имен кавалеров. Благо танцевали девочки великолепно, хоть и выучились сами по книгам, вальсируя друг с другом.

Глава 6

– Да где же принц?! – возмущенно прошептала Ноэми, хмурясь и вглядываясь в толпу. – Ну хоть одним бы глазком посмотреть на него! Говорят, он красив, как вышний!

Прошел уже час с начала бала. Как я и надеялась, книжки сестер были почти заполнены: они осознанно оставили по одной строчке для его высочества. Я на такое чудо не особо надеялась, но все же не препятствовала их надеждам. Юным сердцам иногда нужно трепетать в ожидании волшебства.

– Может, вон он? – спросила Доротея, указывая на кого-то в толпе.

– Это лорд Маркус, – вмешался брат, потягивая из бокала шипучую жидкость. – К слову, пойдемте, я вас с ним познакомлю. Насколько я знаю, он не женат…

– Был, – добавила я, хмыкнув, и теперь брат заметил идущую рядом с лордом Маркусом девушку.

Она улыбалась и явно была довольна новым статусом. Близняшки облегченно вздохнули. Было из-за чего! Лорд Маркус возрастом был постарше меня, высокий и долговязый, и волосы уже покидали его, безусловно, умную голову.

Взгляд соскользнул в сторону, на миловидную девушку в светло-голубом платье. Её волосы были завиты в тугие кудри, а на щеки и лоб нанесены блестки, добавляя ей шарма и тем самым немного скрывая черты лица.

Вот только эти черты я бы узнала, даже ослепнув на один глаз.

Синди! Проникла-таки на бал?! Племянница смеялась, вела себя развязно и висла на руке одного из лордов. Дома я ей устрою! Если к ней придут свататься женихи, проигнорировав её старших сестер…

Я шумно выдохнула. Брат заметил мою реакцию и попытался найти в толпе её причину. Но причина уже скрылась за пышными юбками гостий, а брат потянулся к очередному бокалу. Пришлось тот ловко забрать из его рук и с полуулыбкой поставить на соседний столик.

– Не забывай, что мы тут ради твоих старших дочерей, – напомнила я. – Ричард, прошу тебя, один вечер…