Герцог для Дианы - Сабрина Джеффрис Страница 25

— Только не чересчур постепенно. Ей еще потребуется время, чтобы обзавестись поклонниками.

— Если честно, я не думаю, что этого придется долго ждать. Когда дело дойдет до дебютного бала леди Розабел, она уже будет любимицей высшего света. Мы с сестрами сделаем все, что в наших силах, чтобы это обеспечить.

Он смерил ее взглядом, каким оценивают противника на боксерском ринге.

— А теперь мы подошли к главному. Сколько все это будет стоить?

Для нее было непривычно предлагать клиенту конкретные цифры. Люди, с какими она вела дела, выбрасывали деньги на что угодно, особо не задумываясь. Но говорить об этом с Его Бестактной Светлостью не хотелось.

Она быстро набросала несколько чисел и обозначила, на какие цели. Включила сюда гонорар «Элегантным событиям» и вывела общую сумму. Потом протянула бумагу ему.

Должно быть, он не стал вчитываться в каждый пункт по отдельности, потому что его взгляд сразу опустился вниз к итоговой сумме.

— Черт подери! Да это же грабеж на большой дороге! — Он бросил бумагу на чайный столик между ними. — Я не стану столько платить.

Тут от двери раздался голос:

— Еще как станешь, Джеффри Артур Брукхаус! — В комнату стремительно вошла его матушка, взяла лист бумаги в руки и, проглядев его, тяжело сглотнула. Потом обошла чайный столик и протянула лист Диане. — Он может себе это позволить. — Бросила взгляд на сына. — Ради Рози — может.

Не сомневаясь, что герцог сейчас заспорит с матерью, Диана очень удивилась, когда вместо этого он потер виски и простонал:

— Кажется, меня одолели и приговорили несколько недель терпеть вмешательство в мои дела. — Потом пристально поглядел на Диану. — Я заплачу за все, что вы тут перечислили, но… при одном условии.

— Каком? — осторожно спросила она.

— Вы дадите мне гарантию, что в результате всей вашей работы у Рози появится несколько ухажеров.

Его слова поставили ее в тупик.

— Не уверена, что поняла вас.

— Вы несете ответственность за свои услуги?

— Конечно, но…

— Не увиливайте, леди Диана. Либо вы несете ответственность, либо нет. — Он глянул на нее свысока. — Объясню, чтобы стало понятнее. Я оплачу все расходы, связанные с дебютом, вне зависимости от того, каким окажется результат. Так будет честно. Я всегда требую этого в своих контрактах, и вы тоже имеете право. Но вот гонорар вам я оплачу, исходя из конечного результата — количества поклонников у Рози.

— Вам требуется какое-то определенное количество? — саркастически осведомилась она. Мать герцога рассматривала их обоих с нескрываемым интересом.

Наклонившись вперед, он скрестил руки на груди.

— Пожалуй, следует уточнить, разве нет? Я даже не требую, чтобы они появились сразу после ее представления королеве и «ужина в узком кругу». Но после дебютного бала мне хочется увидеть по пять визитеров ежедневно в течение первой недели.

Она не была уверена, что сможет оправдать такие ожидания, но его самодовольство настолько раздражало ее, что ей тут же захотелось попробовать. Пять визитеров в день? Хм.

— Если ей удастся добиться этого, — продолжал герцог, — тогда я не только заплачу вам гонорар. Я удвою его.

Удвоит гонорар!

— А если ей не удастся привлечь пять визитеров в день? Что тогда?

— Тогда мы обсудим понижение гонорара в зависимости от конкретного числа визитеров. Но хочу вас предупредить: если визитеров не будет вообще, я не заплачу вам ничего.