Душа Тьмы - Ирина Эльба,Татьяна Осинская Страница 27

Румяная кроха влюбляла в себя с первого взгляда. Маленький эльфенок выглядел очаровательно с курносым носом и голубыми глазами. Приблизившись, я взяла крохотную ладошку и осторожно пожала. Малыш тут же этим воспользовался, второй ручкой схватив мой локон и засунув его в рот.

— А ты ему нравишься! — рассмеялась императрица. — Хочешь подержать?

— Я…

Ответить не успела. Мне вручили маленький теплый комочек, забавно пыхтящий от попытки схватить побольше волос. Я же смотрела на это чудо и понимала — все действительно случилось не напрасно. И если бы мне пришлось снова пройти те испытания — я сделала бы это не задумываясь. Еще одна мысль, гревшая сердце: меня здесь не боялись.

Праздник прошел великолепно. По сравнению сбалом у Хтона, у эльфов я действительно отдыхала. Танцевала с друзьями, императором и принцем. Наслаждалась комплиментами, легкой беседой и самой атмосферой радости. Чужие эмоции — такие яркие и теплые — пронизывали тело, наполняя меня живительной энергией. Давно мне не было так хорошо!

Но, как известно, судьба любит делать гадости в самые яркие моменты жизни. В очередной раз танцуя с Лариселем и слушая забавные рассказы про младшего брата, мы неожиданно стали смещаться к одной из колонн.

— В чем дело? — спросила у принца, краем глаза отмечая усиление охраны и хмурые лица эльфов в серой одежде.

— На маму было совершено покушение, — произнес юноша, а затем быстро, но не привлекая внимания повел меня на выход. — Ваш спутник из министерства вовремя заметил опасность и среагировал. Он же попросил увести вас из зала.

— С Эринель все в порядке?

— Да, все обошлось. Но я удивлен, что кто-то в принципе рискнул напасть во время праздника.

— Действительно странно, — озвучил мои мысли появившийся рядом Кейлиб. — Я не заметил ничего подозрительного.

— Никто не заметил. Это-то и подозрительно.

Эльф привел нас в большое помещение, судя по обстановке, служившее кабинетом. Помимо императорской четы, принцессы и Ксандра, здесь находились и другие эльфы. Они негромко переговаривались, споря друг с другом. При нашем появлении гибрид встрепенулся и мгновенно оказался рядом, внимательно меня разглядывая.

— Все в порядке, — заверила я поспешно.

— Я должен убедиться сам.

— Ксандр, кому я нужна? Не императрица ведь.

— Удар был направлен не на нее, — произнес друг, заставляя насторожиться. — Это некромантское заклинание разрушения материи. Кто-то очень хотел уничтожить артефакт, который все это время леди Эринель носила при себе.

— Кристалл Мудрости?

— Он самый. Кто-то узнал, зачем я нахожусь во дворце, и решил действовать. Вовремя я успел.

— Очень вовремя, — кивнула, а затем нахмурилась. — Но как ты отразил это заклинание?

— Опыт, — туманно отозвался гибрид.

— В любом случае Кристаллу ничего не грозило.

С этими словами я взглядом указала на свою грудь и сверкающий кулон.

— Это он?

— Да. Императрица отдала перед балом. Они выполнили твою просьбу.

— Значит, пора возвращаться. Нужно как можно скорее передать артефакт руководству.

— Иди, — кивнула другу и потянулась к цепочке, чтобы снять артефакт.

— Что ты делаешь?

— А на что это похоже?

— Опять собираешься сбежать? — нахмурился друг.

— Ты получил то, что хотел. Новая избранная также на твоей совести, если верить пророчице. Я вам не нужна.

— Мы это уже обсуждали!