Любовь приходит в Рождество - Шейла Робертс Страница 29

— Послушай, мне, конечно, очень приятно, но не обязательно отплачивать мне за вчерашнее.

— Даже не думал. Просто надеялся, что мы поладим.

Поладим, значит. Что это он имеет в виду?

— Как тебе итальянская кухня? Слышал, что в La Bella Vita вкусно кормят.

— Эм, Брок. Ты, может, не заметил… – Хотя как тут не заметить? – Но у нас есть небольшая разница в возрасте.

Очень даже большая.

— Совсем небольшая, – возразил он. – Да и что такое возраст, если людям просто нравится проводить время вместе? Вам же с Митчем не мешает разница в возрасте.

— Это да, но мы-то с ним друзья. С давних лет.

— Тогда давай поужинаем как друзья, – сказал Брок.

Вот только настрой у него был далеко не беззаботно-дружеский. Его улыбка, наклон головы – все как будто говорило: «Стартанем по-дружески, а там уже рванем во весь опор». Но Френки и не думала пускаться вскачь с мужчиной на десять лет младше.

— Против дружбы-то ты ничего не имеешь? – добавил Брок.

— Вроде нет.

— Отлично. Тогда к семи? Подойдет? Могу заехать за тобой, – предложил он.

Нет уж, Френки обойдется. Иначе это напоминает свидание, а никаких свиданий тут и быть не может.

— Встретимся на месте, – твердо отказалась она.

И проясню, что дальше дружбы между нами мы не пойдем.

— Ладно, тогда увидимся, – ответил он и неспешно удалился.

Френки подошла туда, где столпились все трое: ее мать, дочь и Элинор. Заметив выражение лица Френки, Элинор сделала вид, будто забыла разложить товар на втором этаже, и умчалась наверх.

— Ну и что вы тут устроили? – возмущенно спросила Френки у Натали.

Но она в ответ только ресницами хлопала.

— А что?

— А ты как будто не знаешь.

— Просто пытаюсь войти в роль «мамочки» и вмешиваюсь в твою жизнь. Ты со мной такое постоянно проворачиваешь.

— Не обольщайся, милая, она со всеми такая, – подхватила Адель.

— И ты туда же, – обернулась Френки к матери.

— Иногда полезно выйти в люди и развлечься, – сказала Адель.

— Тебе это тоже нужно, – поддержала ее Натали. – Давно пора, – ласково добавила она.

— Я и так вовсю развлекаюсь, – настаивала Френки.

— Она не про такие развлечения тебе толкует, – сказала Адель. – Если нужно вдохновение, одолжу тебе ту книжку, как сама дочитаю.

— Очень смешно, – нахмурившись, ответила Френки. – Он слишком молод.

— Возраст – это просто цифры, – отмахнулась Адель. – Но раз уж ты не ведешься на красавчиков постарше вроде Митча, может, хоть с молодым все срастется.

Ни с кем у Френки не срастется, и не в возрасте дело. Она не могла, не хотела влюбляться. Слишком уж это рискованно.

Так что в La Bella Vita ограничимся анчоусами и… ариведерчи.

5

«Я больше не буду занозой в одном месте», – написала Френки сестра. Заноза – это точно сказано. Та еще заноза в заднице.

«Хочешь сходить в „Закусочную Кэрол“»? Купим сэндвичей и по бокальчику мартини пропустим».

Про встречу с Броком Френки сестре ни за что не расскажет. Все равно что сыпать соль на уязвленную гордость. Не выйдет.

«Встретимся завтра у мамы?»

«Оки», – ответила Стеф.

Слава богам, что Стеф не стала любопытничать и не спросила, чем Френки так занята. Френки даже удивилась, но порадовалась удаче.

К тому же это лишь коротенькая передышка – все равно их с Броком ужин неизбежно всплывет в разговоре. Адель обожала обогащать свою личную жизнь посредством дочерей. И любовных романов.