Гувернантка для Дракона - Мария Соник Страница 33

— Перестань, — смутилась Элис. — Ты просто обязан так говорить.

— Обязан? — он усмехнулся. — Я лорд драконов. Я никому ничего не обязан. Я говорю правду.

Он взял ее за руку и повел к выходу, где уже ждала карета — не обычная, а летающая, запряженная грифонами.

— Мы полетим в карете? — удивилась Элис. — А не на тебе?

— Сегодня ты — звезда бала. Тебя должны видеть все. В карете торжественнее.

— А ты?

— Я полечу рядом. В драконьем обличье. Буду тебя сопровождать.

— Как почетный караул?

— Как жених, который не хочет ни на секунду отпускать невесту.

* * *

Бальный зал замка сиял огнями. Тысячи светильников, магических и обычных, отражались в хрустале люстр, золоте украшений и драгоценных камнях на гостях. Гостей было действительно много — Элис никогда не видела столько магических существ в одном месте.

Драконы в человеческом обличье — важные, величественные, с хищными глазами. Эльфы — изящные, холодные, красивые. Великаны — огромные, добродушные, с кружками пива в руках. Гномы — коренастые, бородатые, сверкающие золотыми украшениями. Даже пара грифонов в церемониальных доспехах.

Объявление церемониймейстерапрозвучало как гром:

— Ее сиятельство, будущая леди Элис! В сопровождении его светлости лорда Игнатия и юного лорда Теодора!

Элис шагнула в зал, чувствуя на себе сотни взглядов. Она шла по красной дорожке, держа за руку Тэда (Искорку оставили в специальной комнате для питомцев — слишком жарко в зале), и старалась не смотреть по сторонам.

— Улыбайся, — шепнул Тэд. — Папа сказал, что невеста должна улыбаться.

— Я улыбаюсь, — сквозь зубы ответила Элис. — У меня просто лицо застыло от страха.

— Не бойся. Я рядом. Если что — подпалю.

— Тэд! Ни в коем случае!

— Ладно-ладно, пошутил.

Игнатий, уже в человеческом обличье, ждал ее у трона. Он подал руку, помогая подняться на возвышение, и тихо сказал:

— Ты справляешься отлично. Еще чуть-чуть — и начнутся танцы.

— Я боюсь танцев, — призналась Элис.

— А ты не бойся. Просто смотри на меня. Ни на кого больше.

* * *

Первый танец объявили после официальной части, когда все гости наговорили комплиментов, надарили подарков (Тэд был счастлив — ему досталось больше всех) и наелись угощений.

— Лорд Игнатий и леди Элис открывают бал! — провозгласил церемониймейстер.

Оркестр заиграл медленную, тягучую мелодию. Игнаций вывел Элис в центр зала, положил руку ей на талию, и они закружились.

— Смотри на меня, — шепнул он. — Только на меня.

Элис смотрела. В его золотые глаза, в которых отражались огни люстр, в его спокойное, уверенное лицо. И постепенно страх отпускал. Она перестала замечать сотни взглядов, перестала думать о том, правильно ли ставит ноги, перестала бояться опозориться. Остался только он. И музыка.

— Ты прекрасно танцуешь, — сказал Игнатий.

— Ты просто хорошо ведешь, — отозвалась Элис.

— Мы хорошая пара.

— Лучшая.

Она улыбнулась — на этот раз искренне, тепло, счастливо. И в этот самый момент…

— Ай!

Элис наступила ему на ногу. Каблук — трехдюймовая шпилька, на которой настояли эльфийки — вонзилась прямо в его ступню.

Зал замер. Тишина стала абсолютной. Все смотрели на них. Кто-то из гостей ахнул. Кто-то прикрыл рот рукой. Эльфы переглянулись с выражением «ну вот, мы так и знали».

А Игнатий… рассмеялся.

Низко, раскатисто, от души. Его смех разнесся по залу, отразился от стен, заставил дрожать люстры.