Злобушка для дракона - Наталья Мамлеева,Надежда Мамаева Страница 37

– Я устал с дороги, – неожиданно заявил дракон.

– Это как раз последний дом на сегодня… – попытался вмешаться один из слуг, но его высочество заставил его замолчать взмахом руки.

– Я устал, – повторил он. – Нет сил на возвращение во дворец. И хотел бы отдохнуть, прежде чем активировать артефакт. Леди… – Он поднял взгляд на меня, не зная, как ко мне обратиться.

Так и подмывало ответить: “Злобушка!” – но этим я бы выдала себя, поэтому сделала книксен и откликнулась спокойно:

– Мартиша-Четтери-Харпер. Можете звать по первому имени.

– Необычно, – хмыкнул принц, и я застыла, глядя на него то ли с надеждой, то ли со страхом. Разгадает ли он ребус? Но дракон, судя по всему, не придал значения первым слогам моего имени. – Леди Мартиша, позволите ли погостить в вашем доме пару дней?

– Конечно, Ма-Че-Ха не будет против! – тут же заявила Синдия и счастливо улыбнулась

Я нахмурилась. Племянница должна была догадаться, что изначальная метка была на мне, значит, именно я истинная. Тогда ей следовало поторопить принца и поскорее его отсюда прогнать, но она неожиданно поддержала его идею. Что же задумала эта девчонка?

– Мачеха, – эхом повторил принц и поднял взор на меня, – какая вы великодушная женщина.

Чудилось мне, что он хотел добавить еще “честная”, но не стал. Зато с лихвой все сказал его взгляд.

– Синди, покажи его высочеству гостевые комнаты.

– Что же вы не проводите меня сами на правах хозяйки? – попытался спровоцировать меня принц.

Неужели он не повелся на иллюзию во сне? Но как догадался? Уверена, у него закрались сомнения, но почему он смотрит именно на меня? На младшую племянницу тоже, но иначе.

– Если вам так будет угодно, – откликнулась тихо, и принц кивнул.

– Угодно, – заявил и поднялся на ноги, забрав артефакт с собой.

Пришлось вздохнуть и пропустить его высочество к выходу, а после двинуться за ним. Дори и Ноэми же попросила показать комнаты слугам.

Убедившись, что близняшки поспешили выполнить распоряжение, направилась вверх по лестнице вместе с его высочеством. Он подал мне руку, но я проигнорировала, приподняв пальцами юбку с обеих сторон. На мне были кружевные митенки – я носила их как раз с целью скрыть драконью метку, поэтому, сколько его высочество ни пытался рассмотреть моюруку, у него не получалось.

– Ваш брак с лордом Ричардом официальный? – неожиданно спросил он.

Хотя почему неожиданно? Очень даже ожидаемо.

– Ваше высочество, вам не кажется, что подобные вопросы весьма неуместны, особенно когда мы остались наедине? Предлагаю поговорить о погоде.

– О погоде я с вами уже говорил, особенно о красоте пейзажей, – парировал он, и я все-таки вспыхнула. Как же он догадался? – Но если вам так угодно, пусть все будет по правилам: туфелька и прочие атрибуты… Вы только потом не пожалейте.

Его слова заставили меня усомниться в правильности своих действий. С одной стороны – моя свобода и привычный уклад, а с другой… я не понимала, что меня ждет с другой стороны. Он ведь не просто дракон, он еще и принц! А это этикет, придворные интриги и по утрам кофе на выбор с цианистым калием или мышьяком… Совершенно другая жизнь!

– Синдия всегда мечтала выйти замуж за принца, – зачем-то ляпнула я.

Я не представляла, как она меня возненавидит, если после всех наших ссор я еще и украду её мечту. Да, принц никогда не принадлежал ей, это она своим заклинанием спутала все карты, просто… я любила её. Все так запуталось и было слишком сложно.