Одна ночь с тобой - Софи Джордан Страница 38

– Леди Джейн, – поприветствовал он гостью, поднимаясь на ноги и старательно заглушая внутренний голос, который кричал о том, что он должен бежать отсюда куда глаза глядят – как можно дальше от нее. Взмахом руки Сет предложил ей присаживаться в кресло по другую сторону письменного стола. – Какая приятная неожиданность!

Джейн опустилась в глубокое кресло, которое своей ярко-голубой обивкой резко контрастировало с ее черным старушечьим одеянием.

– Боюсь, вы разминулись с моей сестрой, – невозмутимо продолжал Сет. – Они с Ребеккой только что уехали…

– Собственно, я пришла к вам, милорд, – долетел до него голос Джейн, мягкий и шелестящий, словно дуновение летнего ветерка, совершенно не похожий на ледяной и чопорный тон, которым она разговаривала с ним до сих пор.

– Ко мне? – Сет удивленно приподнял бровь. Он-то был уверен, что после памятного для них обоих вечера Джейн больше никогда не глянет на него – не говоря уже о том, чтобы потребовать приватной аудиенции. – Чем же я могу вам помочь?

Облизнув губы, леди Гутри окинула взглядом комнату, стараясь не смотреть на него. А Сет поймал себя на том, что восхищается формой ее носа и испытывает желание бережно провести по нему пальцем, а затем коснуться матовой мягкости щеки…

Столь неуместный порыв ошеломил графа Рутледжа, и он заставил себя собраться. Он уже касался этой особы, и этого оказалось более чем достаточно…

– Я не была честна с вами до конца, – изрекла Джейн, уклоняясь от прямого ответа и пряча ладони в пышных складках юбки.

– Вот как? – По спине Сета пробежал холодок.

– Да, это так.

По-прежнему избегая его взгляда, Джейн кивнула, глядя на свою юбку, словно зачарованная чернотой ткани.

– Джейн? – вновь подал голос Сет, нарушая неловкое молчание.

– Господи! – в отчаянии всхлипнула она. – Нет, я не могу.

И, вскочив с кресла, леди Гутри устремилась к двери.

В мгновение ока Сет оказался на ногах и бросился за ней. Не успела Джейн сделать и двух шагов, как он схватил ее за плечи и рывком развернул лицом к себе.

Она подняла на него изумленный взгляд, и Сет как будто перенесся на много лет назад, в жаркий полдень. Забор с разбитой в щепы верхней планкой. Вокруг них колышется сочная, густая трава. Они стоят на коленях перед неподвижным телом его сестры. Исполненный ужаса взгляд Джейн поразил его тогда в самое сердце… совсем как сейчас.

– Что случилось? – требовательно спросил Сет, объятый страхом, которого не испытывал уже давно. И не думал, что когда-либо испытает вновь.

Глаза Джейн увлажнились, превратившись в блестящие лужицы слез.

Преодолевая ее сопротивление, Сет притянул ее к себе.

С губ женщины сорвался странный негромкий звук. Нет, это был не крик. Скорее стон.

– Ш-ш, – попытался успокоить ее Сет, наклоняясь над ней и вдыхая ее запах, точнее окунаясь в него. Яблоки. Свежесть сада. Привкус осени в воздухе. Запах дома. Запах Джейн. Запах…

Сет отстранился, и сердце замерло у него в груди, когда он вгляделся в ее лицо.

И Аврора, и Джейн пахли совершенно одинаково. Он уже забыл, когда в последний раз испытывал такое потрясение. И желание, доселе не знакомое ему. Неужели?..

Джейн смотрела на него, и страх в ее глазах уступил место ужасу.

– Аврора, – прошептал Сет, не будучи уверен в том, что не бредит, но, глядя в широко распахнутые глаза Джейн, вдруг почувствовал, как на него снизошло холодное в своей безжалостности озарение. И тогда он понял, что не ошибся.

Кровь отхлынула от лица Джейн.

Словно ужаленный, Сет уронил руки, и к его горлу подступила тошнота.

Джейн попятилась от него и наткнулась на приставной столик. Ваза упала на пол и разбилась, и звук ее падения смешался с барабанной дробью, раздававшейся у Сета в ушах.

Его руки сжались в кулаки. Сета вдруг охватило безумное желание что-нибудь сломать или разбить вдребезги. Теперь он все понял, и это осознание было горьким, как пороховой дым. Женщина, мысли о которой он не мог выбросить из головы, та самая, которую он жадно высматривал в толпе в Воксхолле и мечты о которой преследовали его наяву… Все это время она была рядом, под самым его носом. Чопорная, благонравная вдова, которую он желал, леди, влечению к которой противился изо всех сил, приказывая себе держаться от нее подальше. Потому что, дескать, она совсем не такая. Сет тряхнул головой, отгоняя от себя жестокую реальность и горькую правду.

– Должно быть, ты славно посмеялась надо мной, – выдавил он из себя.

– Нет. – Джейн яростно затрясла головой, и костяшки ее пальцев, сжимавших край стола, по которому все еще, капая на ковер, текла вода, побелели от напряжения. – Все было совсем не так…

– Вот, значит, как ты развлекаешься?! – выплюнул Сет. – Прячешься под маской и затаскиваешь в постель тех, кто тебе нравится? И сколько же их было?

В глазах леди Гутри вспыхнул огонь, словно в зеленой тине заблистали золотистые искорки. Джейн решительно рассекла рукой воздух.

– Ни одного!

– Ах, ну да, еще бы! – фыркнул Сет, растерянно приглаживая волосы. – Только я вдохновил тебя задрать юбки выше головы.

Ее щеки залились румянцем гнева, прогоняя смертельную бледность.

– Замолчи! – коротко бросила Джейн, и ее губы задрожали.

– Зачем ты пришла сюда? – сердито поинтересовался Сет и порывисто шагнул к ней. – Чтобы позлорадствовать?

Он окинул ее взглядом с головы до ног, не замечая уродливого вдовьего наряда и видя лишь теплую плоть, которая с такой готовностью приняла его в себя, окутала его сладостью и утолила жажду, стирая воспоминания обо всех женщинах, которых он знал прежде. Эти воспоминания вновь воспламенили Сета желанием. Будучи не в силах сдерживаться, он притянул Джейн к себе. Он-то полагал, что больше никогда не увидит ее снова, а сейчас она опять стояла перед ним. Аврора. Джейн. В душе Сета сплелись в причудливый клубок гнев и желание, отравляя его кровь сладким ядом.

– Все это время я полагал, что ты стала другой, что ты изменилась.

Сет запустил пальцы в волосы Джейн, и шпильки, будто горох, посыпались вниз, отскакивая от его рук.

– Пожалуйста… – прошептала женщина, когда волосы роскошной мантией окутали ее плечи.

– Такая холодная, такая благоразумная, как будто по твоим жилам струится лед, а не кровь! – прорычал Сет ей прямо в дрожащие губы. – Ты должна была предупредить меня о том, что хотела только этого!

И он грубо впился в губы Джейн поцелуем, заглушая ее крик и безжалостно сминая жалкое сопротивление. Подхватив женщину за талию, он одним движением усадил ее на мокрый столик и прижался к ней.

Сет терзал губы Джейн, словно наказывая ее. И она сдалась, подчинилась… Она не издала ни звука, принимая его поцелуй, терпеливо снося грубое вторжение его твердых губ и языка и покорно подставляя ему свои мягкие уста.