Повелительница его сердца - Мэри Джо Патни Страница 43

— Согласен со спутницей, — сказал Рамзи. — Я бы тоже с удовольствием выпил чаю.

Он хоть и выглядел усталым, но прекрасно справлялся с ролью нового лэрда. Сигни заметила, что Рамзи почти не пил во время поминальной трапезы, и это наверняка произвело благоприятное впечатление на жителей островов.

— Сигни, может, нальешь нам чаю? Я тоже присоединюсь к вам, — сказал Фергюс. — Но если кто-то все же захочет согреться, на столике стоит бутылка бренди.

Сигни налила всем чаю и добавила немного бренди в чашки мужчин, решив, что это не повредит, а в свою чашку положила ложечку сливок и немного сахара.

— Ты произнес прекрасную прощальную речь, — начал Фергюс.

— Это благодаря Сигни: она предупредила, что не надо говорить долго и общими фразами.

Фергюс кивнул.

— Действительно, старому лэрду повезло, что рядом с ним была ты, Сигни. Он очень ценил тебя и в дар оставил домик у моря: теперь он твой.

Сигни едва не расплакалась от радости.

— Огромное спасибо лэрду за это!

Она, конечно, не думала, что новый лэрд выселит ее, но все же сознавать, что теперь у нее есть собственное жилье, было приятно.

Сделав большой глоток чая, Рамзи заметно расслабился и проговорил:

— У вас наверняка были веские причины пригласить нас именно сегодня. Ну что ж, выкладывайте новости, я готов, но начните с плохих.

Он сказал это в шутку, но выражение лица Фергюса осталось серьезным.

— Что касается финансовой ситуации, то ее иначе как сложной, не назовешь, — сказал адвокат. — Ты, конечно, слышал, как сильно острова пострадали от непогоды и эпидемий?

Рамзи кивнул:

— Сигни упоминала об этом, а также рассказала, как старый лэрд оказывал помощь тем, кому она была необходима. Насколько я понимаю, сама она занималась оценкой ситуации и распределением продуктов и денежных средств.

— Да, такая помощь была крайне необходима, но дело в том, что поместье на грани банкротства, — сообщил Фергюс. — Дункан не слишком много тратил, спасая людей от голода, но и не пополнял свою казну. Многие арендаторы не могли вносить обычную плату, поэтому доходы поместья резко снизились.

Сигни нахмурилась:

— Меня всегда изумляло благородство Дункана: я видела, сколько он тратит на нужды своих людей, но даже не подозревала, что лэрд тем самым рискует потерять поместье.

Фергюс с усталым видом вздохнул:

— Когда дела пошли совсем плохо, Дункан спросил меня, может ли он получить ссуду в Эдинбургском банке. Я предупредил его о рисках такого займа, но он сказал, что какой из него лэрд, если половина жителей Торси умрут от болезней и голода.

— С этим не поспоришь, — пробормотал Рамзи и спросил с озабоченным видом: — Насколько серьезно положение, в котором мы оказались? На дедушке висели большие долги?

— Точно не знаю, — раздраженно ответил Фергюс. — Твой дед был скрытен в отношении денег и сам распоряжался всеми финансами. В его кабинете должны были сохраниться бухгалтерские документы.

— Они лежат в запертой шкатулке, — сказала Сигни. — Я знаю, где хранится ключ от нее. У меня было ощущение, что последние годы в распоряжении лэрда было очень мало средств.

— Будет интересно взглянуть на его счета, — задумчиво произнес Рамзи. — К счастью, у меня есть немного сбережений, я работал на правительство — выполнял важные поручения. Это, конечно, не какое-то там состояние, но на некоторое время хватит. Мы должны придумать, что делать дальше. Что еще вы хотели мне сообщить?