Последняя Ева - Сарра Джейн Страница 44

— Тебе не стоит рисковать своей невинностью, Ева, — тихо сказал он после короткой паузы. — Не нужно этому поведению входить в привычку. В любом месте тебе придётся быть осторожной.

Пришлось смириться. поиски мистера Пейна снова провалились.

Мисс Оушен ахнула, увидев моё платье, но времени на выговор не было. Молча, с помощьюдрона-служки, она быстро привела наряд в порядок, а я стояла, чувствуя, как смешиваются стыд, разочарование и тлеющая искра непонятной надежды после встречи с Хранителем.

А вдруг есть надежда на спасение?

Ритуал Очищения начался в строгом соответствии с канонами. Сто ев и валл окружили Серебряное озеро, пока три паломницы, стоя по колено в воде, нараспев читали молитвы. Они освящали воды источника жизни, в который мы должны были окунуться, чтобы очиститься от скверны сомнений, страхов и грехов. Этот ритуал был начальным этапом перед Посвящением, но теперь всё ускорилось.

По традиции первыми в воду входили пять лучших ев, открывавших церемонию. За нами шли остальные, а завершали процессию валлы.

Мы стояли у кромки воды, ожидая окончания молитвы. В сердце разливалось тёплое чувство — ведь сейчас моя жизнь должна была измениться. Из нежной непорочной евы мне предстояло стать Истинной Женой — символом святости жизни, несущей великую миссию.

Но тут же накатывал животный ужас. Мы все были в опасности, и, казалось, никто ничего не подозревал. Никто не знал, что вокруг рыщут шакалы, мерзкие демоны, еретики... Готовые утащить нас в адскую бездну...

Я стояла последней в пятёрке, украдкой оглядываясь. Интересно, кто из этих сотни непорочных девушек уже осквернён и соблазнён Солнечными людьми? Ева-104 точно была среди них.

Мой взгляд невольно упал на неё. Она была одета в простое белое платье из тонкого синтетического хлопка, тогда как наша пятёрка блистала в роскошных нарядах невест. Остальные были облачены в простые робы, символизирующие непорочность и покорность.

Меня охватило дикое желание наброситься на Еву-104 и сорвать с неё эти одежды. Ведь это было таким лицемерием — она же не была непорочной девой! Она связалась с мужчиной, не являющимся её господином.

Она была главной грешницей здесь! И сейчас она войдёт в освящённые воды?

От этого противоречия во мне вспыхнуло жгучее отвращение к ней.

Я попыталась отогнать дурные мысли и полностью сосредоточилась на ритуале.

Как раз в этот момент Авива, держа в руках священную книгу писаний, громко начала основную часть молитвы:

О, Великая Матерь, прими наши дары!

Воды сии да омоют скверну!

Дух своеволия — изгони!

Память внешнего мира — изотри!

Грех любопытства — утопи в глубинах сих!

Сердце пропустило удар, в горле пересохло. Кейла и Шилон подхватили нараспев:

Да станут воды сии купелью забвения!

Да поглотят они тень прошлого!

Да растворят они «я» во имя «мы»!

В ушах зазвенело. Авива подняла руку и продолжила:

Освящаю тебя именами Пятнадцати Ковчегов!

Во имя Содомара — дарующего порядок!

Во имя Фениксии — восставшей из пепла!

Во имя всех Скиний, что суть щит человечества!

Ноги подкашивались, с каждым словом дышать становилось всё тяжелее. Приближался момент истины. Паломницы снова запели:

Преврати их души в чистый лист!

Напиши на них волю Твою!

Да войдут они в воды грешными Евами!

Да выйдут они пустыми сосудами для воли Твоей!