Луковая ведьма - Полина Луговцова Страница 52

Долго бродить по лесу ему не пришлось: буквально через пару минут он наткнулся на трубу, скрытую в зарослях низкорослого кустарника. Выкрашенная в черный цвет и покрытая пятнами ржавчины, труба торчала из земли, возвышаясь над поверхностью примерно на полтора метра, и в диаметре была довольно широкой: прикинув на глазок, Тим пришел к выводу, что мог бы легко пролезть туда, если бы не конусообразный навес, расположенный над трубой на небольшом расстоянии и судя по всему, прикрывавший отверстие от осадков и лесного сора.

Плач доносился из этой трубы.

Тим благоразумно не стал окликать того, кто был внизу, и вообще старался не выдавать своего присутствия до поры до времени. Осмотрев трубу, он сразу сообразил, что она служит для вентиляции подземного помещения, возможно, овощехранилища: в огороде у Виктора Степановича и Тамары Андреевны была похожая труба, только гораздо более узкая; она выходила из погреба, выкопанного под домом. Тим огляделся, но ничего похожего на погреб или овощехранилище на глаза ему не попалось. Он принялся кружить по лесу и через некоторое время разглядел сооружение с арочным сводом, с виду напоминавшее складской ангар. Несмотря на внушительные габариты, заметить эту конструкцию Тиму удалось лишь чудом: он неоднократно прошел мимо, прежде чем его взгляд случайно проник сквозь прореху в зеленом заслоне из молодого и очень высокого ивняка. Пробравшись сквозь частокол гибких стволов, Тим вышел к воротам ангара, которые оказались не запертыми и легко открылись, впуская его внутрь.

Дневной свет, просочившийся сквозь ивняк, робко скользнул вглубь ангара, немного потеснив тьму, и Тим разглядел широкую бетонную лестницу, уходившую вниз. Оттуда тянуло сыростью и гнилью, а потом донесся знакомый всхлип, и, хотя плачущего голоса не было слышно, Тим понял, что пришел туда, куда нужно.

Его сердце бешено заколотилось от мысли, что всего несколько ступеней – десятка два или чуть больше – отделяют его от разгадки. Он начал спускаться, ступая бесшумно и почти не дыша. Паника жарким вулканом клокотала глубоко внутри, но усилием воли Тиму удавалось ее обуздывать. Голос разума атаковал его мозг заманчивыми предложениями: «Зачем тебе спускаться туда в одиночку? Нет смысла так рисковать! Ведь есть же телефон, можно вызвать полицию! Лучше вернуться в лес и ждать помощи!» Тим не поддавался, возражая на это, что в таком случае ведьма, скорее всего, снова улизнет, а значит, он упустит свой шанс раскрыть эту тайну. Нет, раз уж представилась такая возможность, он непременно должен встретиться с ней один на один, лицом к лицу, ведь толпе полицейских она вряд ли покажется.

«Ведьмы сами выбирают, кому на глаза показаться».

Тим не смог вспомнить, кому принадлежала проскочившая в голове фраза, да это было и не важно: он нисколько не сомневался в ее правдивости, однако все еще лелеял надежду на то, что ведьм не существует в реальности и за всеми трагедиями, произошедшими на Луковом острове, кроется чей-то хитрый замысел. Уверенности в этом у него, конечно, не было, но и выбора тоже.

С каждым шагом становилось все прохладнее, запах гнили усиливался, и к нему примешивалась еще какая-то едкая вонь – похоже, это пахло сырым луком. У Тима даже в глазах защипало, а бешено колотившееся сердце тревожно сжалось от того, что ему вспомнились слова Митрича: «Где лук, там и труп, верная примета!»