Перед свадьбой - Джуди Джексон Страница 52

— Ты кое-что перепутала, Кэрол, — с насмешливой улыбкой сказал он. — Я люблю Бекки. Это ты была для меня удобна.

Он коснулся легким поцелуем губ Бекки, наслаждаясь потрясенным выражением на ее лице.

— Я и вправду люблю тебя. Вот уж не хотел говорить тебе это в такой обстановке. Я думал, позже… когда мы будем одни…

— Ох, Райан… — Не выдержав тяжести эмоций, которые обрушились на нее в этот вечер, Бекки лишь уткнулась лицом в его плечо.

Он нежно улыбнулся, но, когда поднял глаза на Кэрол, его улыбка превратилась в угрожающий оскал.

— Если ты еще раз обидишь Бекки, я заставлю тебя горько пожалеть об этом. Ей не справиться с такой, как ты…

— Отчего же? Справлюсь. — Бекки подняла голову, и Райан и Кэрол, сжигавшие друг друга ненавидящими взглядами, разом изумленно повернулись к ней. — Вернее, могла бы справиться, но попросту не хочу иметь с ней дела. — Бекки потрясенно осознала, что говорит чистую правду. Она больше не та слабовольная домоседка, что боялась поставить на место Эрика и его любовниц. Да и Райан не Эрик. — Миз Хилл для меня пустое место. Если ты любишь меня, то она ничего не может мне сделать.

Райан был поражен до глубины души. Бекки доверяет ему! Он готов был прокричать об этом счастье всему миру. Широкая улыбка озарила его лицо, но циничный смех Кэрол напомнил Райану, что они не одни. И от этой досадной помехи еще предстоит избавиться. То, что Кэрол пыталась уязвить Бекки, только подогрело гнев Райана.

— Я видел тебя с Пастином, Кэрол, — процедил он сквозь зубы. — Убирайся отсюда или пожалеешь.

— Не думаю. — Похоже, его угроза только позабавила Кэрол. — Ты ведь ничего не подозревал, верно?

— Нет. — Райан заколебался, но все же решил спросить. Другого случая, судя по всему, не представится. — Почему ты так поступила?

Маска сдержанной опытности соскользнула с лица блондинки, губы искривились в презрительной усмешке.

— Ты же никогда и не думал жениться на мне, так? Уверена, бывали дни, когда ты на дух меня не переносил. И даже когда я уже была с Гаролдом, как думаешь, каково мне было знать, что ты бросил меня ради вот этой? — Кэрол дернула подбородком в сторону Бекки.

Райан рванулся было к ней, но Бекки удержала его, положив руку на плечо.

— У нас было соглашение, которое, если помнишь, мы заключили по обоюдному желанию. Если ты передумала, достаточно было сказать мне об этом.

— С какой стати? Гаролд предложил мне выйти за него, но нам нужно было подождать, когда он покончит с «Маклеод систем». Пока его жена считала, что мы с тобой любовники, она и не подозревала, что Гаролд собирается бросить ее ради меня. Я нужна ему. И если наша с тобой связь пригодилась, чтобы помочь Гаролду, то почему нет?

— Знаешь, кто ты после этого? — Райан окинул женщину угрюмым презрительным взглядом.

Кэрол замахнулась было, но он перехватил ее руку.

— Ты зашла слишком далеко, Кэрол. Достаточно мне шепнуть кому надо пару слов, и твоя фирма потеряет всех своих клиентов.

— Ты этого не сделаешь!

— Вот как?

Кэрол пристально взглянула на него и разразилась презрительным смехом.

— Валяй, попробуй, если уж так хочется. Я работаю хорошо, и мои клиенты это знают. Может, в самом начале мне и требовалась твоя помощь, но теперь эти времена давно прошли. И я рада, что твоя фирма разорилась. — Впервые за все время она повысила голос. — Рада!

— Моя фирма далека от разорения. Можешь сказать Пастину, что все его усилия ни к чему не привели. Напротив. А вот вам двоим следует поостеречься.

Ярость первобытного дикаря, прозвучавшая в его голосе, явно проняла Кэрол, и она настороженно моргнула. Усмехаясь с показным добродушием, Райан наблюдал, как на ее лице проступает страх. И мучительное осознание того, что она сама себя выдала.

— Что ты имеешь в виду? — спросила она. — Что ты сделал?

— А вот этого я тебе не скажу. И советую держаться подальше от Бекки. — Райан злорадно усмехнулся. — Всего хорошего.

Кэрол бросилась было на него, скрючив пальцы, точно когти, но тут мужская рука крепко обхватила ее за талию и рывком прижала спиной к лацканам белоснежной рубашки.

Все трое были так поглощены стычкой, что не заметили, как к ним подошел Гаролд Пастин.

— Возьми себя в руки, дорогая. — Голос Пастина был ровен и невыразителен. — Ты устраиваешь сцену. Подумай о бедняге метрдотеле. — Кэрол обмякла в его руках, и Пастин отпустил ее, похлопав по плечу. — Так-то лучше.

Затем он обратил свой взгляд туда, где стоял Райан, по-прежнему одной рукой обнимая Бекки, и бесстрастно оглядел ее с головы до ног.

— Так это и есть та новая подружка, — усмехаясь заключил он.

Бекки содрогнулась — такое омерзительное зло исходило от этого внешне обаятельного, элегантного мужчины. Она почувствовала себя оскверненной, словно Пастин публично содрал с нее одежду.

Райан стиснул кулак, замахиваясь для удара.

Бекки уловила это движение и обеими руками схватила его за плечо.

— Райан, ради Бога, не надо! Уйдем отсюда.

Райан опустил руку, но кулак не разжал.

— Послушай, Пастин, что бы ни происходило между нами, Бекки здесь ни при чем. Оставь ее в покое.

— Между нами? Приятель, что ты имеешь в виду? Мою связь с Кэрол? Тебе не может не нравиться, что я подбираю твои объедки? В конце концов, это не впервые.

— Ты отвратителен, — бросил Райан с искаженным от гнева лицом.

— Ты и представить себе не можешь, как сильно меня это огорчает. Быть может, тебе любопытно будет узнать, что Кэрол моя любовница уже несколько месяцев. Ну и каково тебе сейчас, Маклеод?

— Я уже говорил тебе тогда и повторю сейчас: я не спал с твоей женой.

— Ты, конечно, первоклассный лжец, но не забывай, что я видел вас вместе. — Пастин с недоброй ухмылкой глянул на Бекки. — Надеюсь, миссис Хансен, вы не слишком быстро сдались. Когда Маклеод хочет чего-то добиться, он безжалостен. Пока не получит своего. Вот потом, когда пройдет новизна… — Он развел руками, как бы отгоняя от себя неприятные мысли.

— Райан человек надежный и ответственный, иногда даже слишком. Я знаю, что он никогда не завел бы романа с замужней женщиной. — Бекки покачала головой. — Напрасно вы так говорите, мистер Пастин. Только попусту растравляете себя.

Пастин с притворным сожалением покачал головой.

— До чего же вы наивны!..

— Оставь свой яд при себе, Пастин, — бросил Райан.

— Говоря на другую тему, ты ведь, надеюсь, не придаешь большого значения болтовне Кэрол?

— Мне больше нечего тебе сказать. Пошли, Бекки, уйдем отсюда поскорее.

Когда они вошли в лифт, Бекки увидела, как Гаролд Пастин что-то сказал и Кэрол заплакала. Пастин грубо потряс ее за плечо, затем развернулся и быстро зашагал прочь, оставив Кэрол одну. В Бекки шевельнулась жалость, и она протянула руку, чтобы придержать дверь лифта.