Жестокие тайны - Морган Бриджес Страница 57

— Делайла, ты должна пойти со мной, – говорит Бен холодно, но так настойчиво, что меня пробирает до костей. – Я смогу тебя защитить.

— Даже не надейся, – отрезает Ксавье. Протягивает руку за спину, берет меня за запястье – какие же у него теплые пальцы – и тянет к себе. – Она моя.

Даже под маской видно, как у Бена расширяются глаза.

— Ты издеваешься, Икс? Я просил тебя присматривать за ней, а теперь ты решил, что она твоя?

Пальцы Ксавье медленно скользят вверх по моей руке, потом его ладонь ложится мне на затылок. Его молчание – вызов. А прикосновение – демонстрация власти, и от этого у меня сердце бьется быстрее, чем когда я бежала со всех ног.

Бен с руганью срывает маску:

— Теперь, когда Орден знает о тебе, ты в опасности, Лайла. Пойдем со мной, я тебя защищу.

— Ей будет безопаснее со мной, – возражает Ксавье. И большим пальцем оглаживает изгиб моей шеи. Меня так подмывает воткнуть в него шпильку, что аж в животе горячо. – Ты сам это знаешь, Бенджамин.

— Для протокола, – вмешиваюсь я, – я ни одному из вас не принадлежу. – Потом, вздохнув, добавляю мягче: – Просто отпустите меня. Тогда я избавлюсь от контракта, и все это дерьмо закончится.

Оба будто и не слышат меня, лишь смотрят друг на друга, и их взгляды скрещиваются, словно клинки.

— Иди сюда, Делайла, – протягивает ко мне руку Бен.

А Ксавье предупреждающе сжимает мне пальцы. Я должна бы рассердиться, но тело реагирует предательски. Я убеждаю себя, что соски затвердели просто от ночного холода. Не может быть, чтобы это случилось из-за того, что он взял меня за руку.

Бен делает шаг к нам. Ксавье рычит и толкает меня себе за спину.

— Еще шаг, и я буду с тобой драться. И мы оба знаем, что я выиграю.

— Лайла, – говорит Бен, морщась, как от боли. – Пожалуйста, иди ко мне.

— Нет. – Губы у меня дрожат, а слезы жгут глаза. – Я не могу, Бен. Я не позволю Ордену управлять мной. Если ты меня любишь, отпусти.

Ксавье склоняет голову и бросает на меня взгляд через плечо.

— Он и правда любит тебя, маленький ястреб. В этом и проблема.

— Что? – едва слышно шепчу я, но на Бена мой голос действует как ураган. Он отводит взгляд, губы сжимаются в тонкую линию. – Бен?

— Поговорим позже, – наконец поднимает глаза он. И я вижу в его взгляде такую уязвимость, что хочется плакать. – Делайла, прошу тебя.

Я отступаю на шаг.

— Не могу.

Эмоции вихрем закручиваются в груди. Воздух густеет от невысказанных слов, тайн и опасности. Меня окутывает холодной дымкой.

— Мне нужно выбраться отсюда.

Разворачиваюсь и бросаюсь прочь, сжимая в кулаке шпильку. Бен окликает меня, Ксавье передразнивает его, а потом, судя по звукам, они бросаются друг на друга. Подобрав подол платья, несусь еще быстрее.

Наконец звуки схватки стихают, а я ударяюсь в слезы.

Деревья расплываются перед глазами. Под ногами хрустят листья и ветки, и мне кажется, будто это трещат осколки моего разбитого сердца. Я уже не знаю, о чем плачу. Ветер треплет волосы и остужает лицо.

Вскоре лес начинает редеть. И лунный свет просачивается сквозь листву над головой, освещая тропу. Впереди виднеется поляна – может, это край леса? Мысль о том, что кошмар вот-вот закончится, придает мне сил.

Я тяжело дышу, грудную клетку сдавило спазмом. Кажется, сердце сейчас выбьет ребра изнутри. Я хватаюсь за грудь, молясь, чтобы это не был сердечный приступ.