Жена с условиями, или Спасённое свадебное платье - Ольга Обская Страница 59

— Именно. Оказывается, Августин знал, насколько оно необычно. Где-то достал семена и начал с ними экспериментировать. Он слышал, что растение может иметь разные размеры и формы, и хотел понять, от чего это зависит.

— Лизельда как-то обмолвилась, что это зависит от ухода, — напомнила Натали.

— Может и так, — кивнул Поль. — Однако Августину удалось обнаружить другую закономерность. Если семена Тени-Сердца перед посадкой выдерживать в разных субстанциях, то и растения получаются разные.

— Вот как? — удивлённо выдохнула Натали.

— Что он только не испробовал. Замачивал семена в соляном растворе, уксусе, сахарном сиропе, вине, мёде, всевозможных алхимических зельях. Результаты были поразительными. Не всегда семена всходили, не все всходы выживали, но некоторые превращались в удивительные растения.

— Необыкновенной красоты?

— Были и такие. Но Августина больше интересовала не форма, а свойства. Сок некоторых экземпляров оказывался сильнейшим ядом. У других — наоборот, обладал исключительным целебным действием.

Натали слушала не дыша. Это было невероятно.

— Августин всё подробно зарисовывал и описывал. Видно, потратил на это годы. Похоже, он был одержим Тенью-Сердца. Наверное, одной одержимостью он пытался лечить другую одержимость.

— Неразделённая любовь, — вспомнила Натали самый яркий эпизод легенды о таинственном алхимике. — Похоже, он искал формулу, которая могла бы… исцелить, отвлечь, или даже вернуть. Может, потому формула и вышла такой загадочной.

— Надеюсь, что скоро узнаю всё о её свойствах. Я почти уверен, что легендарная формула — это вытяжка из одного из вариантов Тени-Сердца. Из какого именно, пока не знаю, но в тех папках, что я не успел прочесть, может быть ключ к разгадке.

— Звучит так, будто вы почти у цели, — Натали широко улыбнулась. Ей было так радостно за Поля,как если бы это она приблизилась к разгадке своей загадки. — Вы оказались совершенно правы. Вам опять удалось меня удивить.

— Это ещё не всё, — Поля посмотрел так, будто не сказал пока самого главного. — Записи Августина подсказали мне ещё кое о чём.

— О чём?

— Где искать Жозефину.

Натали замерла. Это было так неожиданно, невероятно и… обнадёживающе, что сердце в груди застучало быстро и гулко, как сумасшедшее…

ГЛАВА 32. Циники и романтики

Натали с трудом подавила порыв вцепиться в Поля мёртвой хваткой и не отпускать, пока он не выложит, всё, что узнал о Жозефине.

— Где она? — прошептала с волнением и нетерпением. — Где её искать?

— В Эль-Хассе.

— В Эль-Хассе? — растерянно переспросила Натали. — Там, откуда нам прислали семена Тени-Сердца?

— Да, именно там, — подтвердил Поль.

Натали не знала, чего в ней было больше — удивления, надежды или страха, что всё это окажется лишь очередным предположением.

— Пока я просматривал записи Августина, — начал объяснять Поль, — меня не покидало странное ощущение… Будто кто-то уже читал их до меня. Я вспомнил, как мы с тобой говорили, что доктор Анри мог тоже найти путь в тайную лабораторию. Помнишь?

— Конечно, — кивнула Натали. — Он проводил много времени в оранжерее. Поэтому мы и предположили, что он мог найти этот ход.

— Похоже, именно так и произошло, — кивнул Поль. — А если Анри действительно добрался до записей Августина, то они должны были его сильно заинтересовать. Для доктора, который не боялся смелых экспериментов и искал нетрадиционные методы лечения, труды Августина выглядели как сокровище. Ведь в них столько упоминаний о лечебных свойствах некоторых вариаций Тени-Сердца.