Наследница замка Ла Фер - Юстина Южная Страница 65

Помимо материалов, Жиль с Форестом, проявив недюжинную смекалку, нашли в Трейте рынок рабочей силы и с моего благословения договорились с людьми, чтобы они потрудились в моих садах. Кстати, «рынок» я имею в виду в буквальном смысле — неподалеку от городской ратуши располагалась площадь, где обычно устраивались ярмарки, а в свободное от них время там кучковались свободные ремесленники и крестьяне, предлагавшие свои руки в наем. Можно было приходить туда, объявлять, на какие работы требуются люди, и вскоре вокруг тебя собиралась толпа жаждущих. Дальше дело техники — выяснить, что люди умеют, договориться устно, затем обоюдно подписать бумаги — либо прямо там, либо уже непосредственно на месте работ.

Теперь оставалось надеяться, что дочь графини де Шайи сумеет отыскать матушкины тайники и довезти до нас ее драгоценности в целости и сохранности. Иначе мне просто нечем будет платить моим «наемникам».

Вернувшись в шато, я бросила мужчин разбирать все привезенное, а сама поймала пытавшуюся улизнуть от меня сестру и утащила ее поглубже в парк.

— Давай, выкладывай, — сказала я безо всяких реверансов и предисловий, чуть ли не силком усадив Каролину на каменную скамью.

— А что такого я сделала?! — воскликнула Каролина, отчаянно краснея. — Мы встретились с его сиятельством абсолютно случайно. Он был в Трейте по делам и заглянул в храм. Мы просто немного побеседовали.

— Слишком много оправданий для невинной овечки, которую ты пытаешься из себя строить.

Сестра хотела было вскочить, изображая возмущение, но я решительно усадила ее обратно.

— Каролина, пожалуйста, не обманывай меня. Понятно же, что ваша встреча была запланированной. Объясни, чтопроисходит?

— Да что за допрос ты мне устроила! В конце концов, я теперь старшая в семействе, могу сама решать, с кем мне поддерживать отношения, а с кем нет. Какое право ты имеешь за мной следить?

Я тяжко вздохнула, затем аккуратно положила ладонь на сжатые кулачки сестры.

— Каролина, мы ведь с тобой обо всем уже говорили. И ты согласилась с тем, что нужно вести себя с графом осторожней и разумней. Так?

Та поерзала на сиденье, пнула ножкой валявшийся возле скамьи камешек, потом все же ответила:

— Я все помню. Но я не делала ничего такого. И граф тоже был сдержан. Мы просто сидели и разговаривали.

— И держались за ручки?

— Совсем немножко, — сестра опустила глаза.

— Вы пишете друг другу письма? Так и договорились увидеться в Трейте?

— Он первый написал мне. Не могла же я не ответить. Граф… он сказал, что ему невыносимо находиться вдали от меня, и просил хотя бы о короткой встрече. Просто чтобы взглянуть в мои глаза… так он сказал. — Взгляд у Каролины затуманился, на губах возникла мечтательная улыбка. — А поскольку навещать нас в шато ему в одиночку неприлично, да и ты здесь Цербером сидишь, он предложил встретиться во время любого моего выезда в город. Тут как раз и случай подвернулся.

«Тум-тум-тум», — раздавались звуки мысленных ударов моего лба о виртуальную стенку.

— Каролина…

Сестра прервала меня с фанатичной горячностью:

— Лаура, но граф любит меня! Правда любит. И ничего неприличного вовсе не предлагает. Он только хочет видеться со мной почаще. И еще умолял меня обязательно его дождаться. Когда он станет свободен, мы через некоторое время сможем объявить о помолвке и свадьбе.