Наследница замка Ла Фер - Юстина Южная Страница 69

— А как же вторая жена? Официальная графиня де Граммон?

— Она обо всем догадалась, правда, гораздо позже — слухи все-таки докатились до Парижа, да и поведение его сиятельства было странным. Скандал грозил стать грандиозным, но каким-то образом с помощью короля его удалось замять. Первый брак Лорана де Граммона признали недействительным. Однако он все равно продолжал навещать эту женщину! У них от этого союза даже родились дети: дочь и сын. Сын умер во младенчестве, а дочку, едва та подросла, граф отправил в монастырь. Там она и обитает до сих пор! Уже давно стала полноправной монахиней. А наша тетушка Флоранс знает ее, потому что жила в том же монастыре, там с ней и познакомилась.

— О Боже! Бедная девочка… Точнее, уже и не девочка совсем. Она, наверное, старше графа Оливье де Граммона.

— Старше, — подтвердила Каролина.— Лет на пять. — Губки ее чуть сжались при упоминании мной имени графа, но желание поведать историю до конца оказалось сильнее, и она быстро продолжила: — Затем первая жена умерла от какой-то непонятной болезни, и все со временем успокоилось. Но так продолжалось недолго.

— Ах да, ты же говорила, в это втянута еще некая третья женщина.

— Да! Та давняя история с двоеженством сейчас малоизвестна в обществе, о ней все молчали, повинуясь запрету его величества, и она уже забылась. Зато многие знают, что Лоран де Граммон содержал любовницу, причем в последние годы — даже не скрываясь от жены. Та все видела, но во имя спокойствия в семье, молчала. Тетушка Флоранс говорит, что графиня де Граммон в некотором смысле подружилась с этой женщиной, и так случалось, что они порой жили вместе в одном доме.

— Какие страсти, — пробормотала я, совершенно ошарашенная этой историей. — А что у них всех происходит сейчас?

— Как ты знаешь, Лоран де Граммон уже давно отошел в мир иной. Про его любовницу тетушка ничего не знает. Возможно, после смерти графа она куда-то исчезла. А матушка Оливье де Граммона доживает свои дни в прованском имении.

— Хм, куда же исчезла любовница, хотела бы я знать, — тихо проговорила я.

— Что? — переспросила Каролина.

— Да так… Значит, в семье де Граммонов в некотором роде принято держать по две-три жены? И граф в детстве имел возможность наблюдать все это своими глазами?

Сестра опустила голову.

— Похоже, все так и есть.

12.2

Виват нашей тетушке. Я, конечно, надеялась, что она со своим опытом и авторитетом взрослой женщины сумеет вправить Каролине мозги, но на такой результат даже не рассчитывала. После беседы с ней моя сестренка три дня ходила как в воду опущенная, зато потом торжественно объявила, что намерена прекратить переписку и уж тем более всякие сомнительные встречи с господином графом. По крайней мере до тех пор, пока не прояснится ситуация с его женой и не станут кристально ясны намерения относительно нее, Каролины.

Шкатулку с браслетом сестра тщательно запаковала и отправила с двумя посыльными (все же вещь дорогая) в замок герцога де Монморанси, где сейчас обретался граф вместе со своим кузеном и другими приближенными его светлости. К шкатулке прилагалась короткая вежливая записка, в которой Каролина благодарила за ценный подарок и приносила извинения за то, что не может его принять. Там же она сообщала, что им с графом более не стоит видеться, во всяком случае иначе как в большом обществе, и деликатно намекала, что ему стоит сначала разобраться с семейными делами, прежде чем снова заводить разговоры о чувствах.