Любовь приходит в Рождество - Шейла Робертс Страница 70

— А я ведь даже не задумывалась, каково пришлось бабуле в молодости.

— Может, и не ты одна. Старики на то и старики, нам кажется, что они никогда и не были молодыми.

Тут Энджи принесла их заказ. Самое время потягивать чаек и помалкивать.

Как только она отошла, Стеф продолжила.

— Мне было всего пять лет, и я не осознавала, что происходит. Мама была совершенно разбита, но я только видела, что папы больше нет, а мама не обращает на меня внимания, как раньше. Но Френки была намного старше. И вроде как взяла обязанности матери на себя. Из-за разницы в возрасте она и раньше называла себя моей второй мамой, но тут все окончательно закрепилось.

Даже когда Адель вернула себе расшатанное было равновесие, Френки поддерживала младшую сестренку, давала советы в одежде, подбадривала, когда Стеф в старшей школе занялась школьной газетой, научила ее водить машину.

— Так с тех пор и повелось, – продолжила Стеф. – И сказать по правде, я в каком-то смысле все так же вижу в ней вторую маму. И души в ней не чаю.

— Я тоже, – сказала Натали.

— Тогда ты уж прости ее, дай ей поблажку. Она привыкла налаживать чужую жизнь.

В том числе и на любовном фронте. Несмотря на добрые намерения, талантом к сводничеству Френки не отличалась. И все-таки.

— Что бы она ни делала, все это от большой любви. Поэтому я не могу подолгу на нее обижаться.

Натали нахмурилась.

— Если уж она так хотела устроить меня на работу, могла бы взять к себе на полный день. По крайней мере ехать далеко не надо.

— Может, она подумала, что в другом месте оклад будет выше.

Натали пожала плечами и подцепила на вилку салат.

— Что правда, то правда. Вполне возможно. Но мы теперь и так справимся, а мне бы хотелось работать на полставки и вместе с тем готовить конфеты.

— Так, значит, жизнь наладилась, – сказала Стеф. – Тогда не зацикливайся.

— Да, наверное, так будет лучше.

Натали взяла еще салата и принялась задумчиво жевать.

— Знаешь, это забавно. Она сама постоянно стремится устроить чужую жизнь – пытается найти мне работу, сменяет имидж Элинор.

— А еще меня пытается с кем-то свести, – добавила Стеф. – Даже не спрашивай.

Стеф не хотелось прокручивать в уме провальный званый ужин.

Натали закатила глаза.

— Зато свою же личную жизнь обустроить не может.

— По большей части она все устроила, – сказала Стеф, справедливости ради. – Твоя мама очень постаралась, чтобы открыть свое дело, а потом сама оправилась и вернулась в строй после смерти твоего папы. Он же был ее второй половинкой. Знаешь старую присказку, люблю тебя до гроба? Так вот она его любила до гроба и дальше.

Натали уставилась в салат и моргнула, смахнув навернувшиеся на глаза слезы.

— Мне до сих пор его не хватает. Так несправедливо, что его не стало.

— Я понимаю, – ответила Стеф, тоже чуть не плача.

Айк был замечательный – веселый, щедрой души человек, за такого-то Стеф и хотела бы замуж. Ей казалось, что она за такого и вышла. Но Ричард очень скоро сбросил маску. Существуют ли в мире такие, как Айк? Стеф сильно в этом сомневалась.

— Знаешь, мама даже не хотела идти на свидание с Броком, так что это ненадолго.

Натали вздохнула.

— Не хочу, чтобы она всю оставшуюся жизнь прожила в одиночестве.

— Она не одна. У нее полным-полно друзей, – сказала Стеф в попытке представить ситуацию в положительном свете.