Сумрачный ворон - Александра Дегтярь Страница 71

Яркий свет фонаря безжалостно ударил в глаза, заставив зажмуриться. Вскоре"светлячок" повесили на стену, в железное кольцо, так, чтобы он освещал, а не мешал похитителям.

— Ну что, сучка, не ожидала? — ехидно прокаркала леди Артемиса.

— Что вам от меня надо? — продолжала я изображать из себя кроткую лань. — Я уже подписала отказную на титул и земли в пользу вашего сына.

На долю секунды графиня запнулась.

— Значит, теперь ты никто, и искать тебя не станут, — она разразилась истерическим хихиканьем.

"Боги, да она просто безумна", — пронеслось у меня в голове.

Женщина подошла ближе и брезгливо принюхалась.

— Фу, Елена, да ты совсем не леди, — она поморщилась от удушающей вони. — Даже как-то неинтересно стало.

— А вы бы хотели, чтобы это произошло у вас на глазах?

Артемиса, не удостоив ответом, отступила на несколько шагов и, порывшись в ящике, извлекла кусок грязной ткани.

Бросила ее мне под ноги, видимо, брезговала наступить дорогой туфелькой на лужу. Пробормотала она сама себе под нос:

— Так-то лучше, — после чего вновь отошла к ящикам и вернулась ко мне держа в руках хлыст. Обошла меня и остановилась за моей спиной.

Свист рассек воздух, удар обрушился на плоть, и острая боль пронзила все тело. Свист. Удар. Боль — этот жуткий ритм отпечатывался в сознании. Я чувствовала, как кожа на спине лопнула, и первые горячие струи крови потекли вниз, обжигая тело.

Молчание. После третьего удара я притворилась, что потеряла сознание, надеясь на передышку.

Но в лицо тут же плеснули чем-то отвратительно вонючим, от едкого запаха меня едва не вывернуло наизнанку.

Артемиса хищно скользнула к столу с инструментами и вернулась, сжимая в руке зловеще поблескивающий нож.

— Зачем тебе все это? — прошептала я, растягивая время, как тонкую нить, отчаянно надеясь на спасение. — Что я тебе сделала?

— Ты появилась в жизни моего Маркуса, — прошипела она, и безумие клубилось в ее глазах ядовитым туманом.

— Ты прекрасно знаешь, что я не хотела этого брака, и сейчас приехала, чтобы получить развод.

— Молчать! — взвизгнула Артемиса, как раненый зверь.

Лезвие ножа сверкнуло в свете фонаря, когда она замахнулась, намереваясь изуродовать меня.

— Мама? — прозвучал удивленный голос Алекса, вынырнувшего из клубящейся темноты в дрожащий свет. — Что это? Что вы здесь делаете?

— Твою работу, — ответила графинябуднично, словно речь шла о починке крыши.

В тот миг, когда я уже почти ощутила надежду, взгляд, брошенный на лицо Алекса, обрушил на меня ледяной душ осознания. Я попала из огня да в самое пекло.

Графиня снова замахнулась, но граф, а точнее, уже новый герцог Рейпс, перехватил руку матери, не давая ей полоснуть меня.

— Вы как всегда торопитесь, матушка, — произнес Алекс.

— А ты тянешь время, давно надо было покончить с этой девчонкой! — визжала графиня.

— Еще не время, — отрезал мужчина.

— С другими ты не церемонился, — продолжала наседать Артемиса.

— Не ваше дело, — прорычал Алекс, желваки на его скулах заходили ходуном.

— Зачем я вам? — спросила я, обращаясь к ним обоим.

Но меня никто не слышал.

— Я тебе говорю, — зашипела графиня, — прихлопни девчонку, а лучше — дай я с ней разделаюсь!

— Нет, — отрезал ее сын.

— Ах, вот оно что! Ты запал на эту милую шлюшку, как и Маркус! — Красивое лицо графини исказила злобная гримаса.