Жена с условиями, или Спасённое свадебное платье - Ольга Обская Страница 72

— Чем? — сочувственно спросила Натали, которую дрожь пробирала и от названия общества и от названия уроков, которое оно давало.

— Более скучного и бессмысленного занятия и придумать нельзя! Нас заставляли сидеть с идеально прямой спиной и вышивать на салфетке фразу “Прилежание — путь к самосовершенствованию”. Знаешь, сколько букв в слове “са-мо-со-вер-шенст-во-ва-ние”? — произнесла она с негодованием по слогам. — Двадцать одна! Самое длинное и ужасное слово! А Боше ходила между рядами и поглядывала. И если ей казалось, что кто-то недостаточно старался, его оставляли на дополнительный час… Вышивать ту же фразу. Трижды. Нитками разных цветов!

Натали ахнула.

— Думаю, ты догадываешься, кого чаще всего оставляли?

— Тебя?

— Меня. С тех пор я ненавижу и вышивку, и слишком длинные слова, и мадам Боше. И теперь, когда я узнала, что она ещё и вам строит козни, я просто обязана включиться в вашу игру. Даже если мне придётся навсегда стать шатенкой! — на последней фразе она рассмеялась, вернувшись в своё обычное состояния весёлого торнадо с кудряшками. — Хочу знать все детали!

Натали начала выкладывать свой план со всеми подробностями и уже почти завершила повествование, когда дверь в гостиную распахнулась.

Она ожидала, что это Поль с париком или какой-нибудь объёмной шляпой с перьями. Но вместо этого он вошёл… с Себастьяном.

Изабель мгновенно переменилась в лице, ожидая самого худшего. И самое худшее не заставило себя долго ждать.

Не теряя ни секунды, Себастьян взмахнул рукой, будто открывал заседание парламента.

— Нет! — заявил он драматично. — Нет, милая Изабель, нет! Вы знаете, что я полюбил вас именно за ваш живой ум, отвагу и склонность к… эээ… экспромтам, но, тем не менее, не позволю втянуть в сомнительную авантюру!

Изабель уставилась на Поля, как на предателя.

— Как ты мог? Ты не в гардеробную пошёл! — она испепелила его взглядом. — Ты пошёл за ним!

Потом она обернулась к Себастьяну, и её голос стал ледяным.

— Вы мне не жених, месье ван-Модест, чтобы указывать, что делать.А даже если бы и были им — всё равно я бы не послушала ваших указаний!

Ох, как это было в духе Изабель. И хоть Натали тоже была зла на Поля, но понимала, почему он так поступил. В отличие от Изабель, Себастьян считает их помолвку настоящей. И раз так, он как жених вправе знать, что его невеста собирается встречаться в приватной обстановке с таинственным незнакомцем. Пусть это даже и фарс.

Но в любом случае накалившаяся обстановка лишь больше отдалит Изабель от Себастьяна. Это-то Поль должен был понимать? Натали глянула на него гневно. Однако он виноватым не выглядел, а напротив невозмутимо и беззастенчиво улыбнулся.

Изабель между тем продолжала негодовать:

— Отказаться от такой блестящей авантюры — это малодушие! — укоряла она мужчин. — Разве вы не видите? Это шанс! Это вызов! Это…

— Мы и не думали отказываться, — внезапно выдал Себастьян, — спектакль состоится. Просто главную роль сыграю я.

Воцарилась оглушительная тишина.

Даже часы, кажется, перестали тикать.

И Натали, и Изабель смотрели на Себастьяна так, будто первый раз увидели.

— Наш гость решил, что талантливый музыкант талантлив во всём, а значит, и в качестве актёра будет неплох, — лукаво улыбнулся Поль.

— Разумеется, — подтвердил Себастьян. — если подыскать подходящий парик или шляпку, а также... кхм... платье, то я прекрасно смогу сыграть роль мадам Натали. Только ещё нужны будут пудра, румяна — все эти женские хитрости, — он посмотрел на Изабель: — Как думаете, найдётся ли здесь, в Вальмонте, достаточно авантюрная мадмуазель, которая возьмётся превратить меня в миловидную женщину?