Мыльная мануфактура. Эльф в придачу - Марушка Белая Страница 72

— Не нужно, — мотнул головой мужчина, и жестом попросил следовать за ним к карете.

— Ладно, — кивнула я и потянулась за шляпой.

— Вместо нее лучше возьми накидку, ночи холодные, — обеспокоенно проговорил Алистер. — Я поеду с тобой.

Оборотень вмешался:

— Приглашали только юную госпожу!

Эльф возразил, выразительно вскинув брови:

— Вы же не думаете, что я отпущу ее одну с каким-то зверем?

Оборотень явственно зарычал, его глаза налились кровью, и я поняла, что он из рода волков или псов. Лакей и охранник в одном лице, с таким шутки плохи.

— Простите, — я влезла между мужчинами, смело глядя на нежданного гостя, — Алистер прав в том, что мне страшновато будет потом одной возвращаться, да и поздно уже. Ничего же страшного в том, что со мной будет друг?

— Вас привезут в карете обратно, в целости и сохранности, — уже теряя терпение, сказал лакей. — Вам нечего бояться!

— И все же, я настаиваю!

Шумно выдохнув, оборотень раздраженно повел плечами.

— Хорошо, но внутрь замка он не зайдет!

Я повернулась к эльфу, он кивнул, и вскоре мы втроем покинули мануфактуру.

Вечер опустился на прибрежный город. Мануфактура находилась ближе к окраине и рядом с морем, теперь же мы ехали по мостовой вдоль водной глади. Я с любопытством глядела в окно кареты. В домах жителей уютно сияли окна, торговые лавки и служебные конторы уже закрылись. Прохожих было все меньше на улицах, а вскоре мы выехали из города,и они совсем перестали встречаться на пути. Теперь лишь деревья пробегали мимо, темными стволами мелькая перед моими глазами.

В карете мы ехали вдвоем, лакей примостился сзади, на запятках, а возничий управлял парой быстроногих лошадей. Алистер сидел напротив меня и буравил меня взглядом.

Опасаясь быть услышанной оборотнем, я шепнула:

— Как думаешь, зачем я понадобилась королеве?

Эльф пожал плечами:

— Наверняка она хочет заказать шелковое мыло. Могла услышать от своих подданных.

— Почему просто не купить? Мы бы отправили мыло, а сами не ехали.

— Ты же сама хотела сделать для королевской четы кое-какое мыло, помнишь?

Я обернулась за спину, лакей хоть и находился за стенкой кареты, но мог слышать наш разговор.

— Ладно, нечего гадать, скоро сами узнаем, — я откинула голову на спинку сидения и прикрыла глаза.

Примерно через два часа мы приехали к огромной резиденции. Сначала пересекли одни ворота и оказались в роще каштанов, затем еще ворота и нас встретили цветущий парк. Я не могла разглядеть подробности, но смешанный аромат редких цветов позволил угадать это. Третьи ворота впустили нас на огромный двор с фонтанами и скульптурами. Вскоре карета остановилась, и передо мной открыли дверь. Алистер вышел первым и подал мне руку. Оглядывая место, в котором мы оказались, я была одновременно восхищена и напугана. Замок был великолепен и даже в темноте поражал размерами и красотой архитектуры. Конечно, в столице, где я жила и училась, много дворцов и резиденций, но за прошедшие месяцы я отвыкла от такой показной роскоши. Да и незачем мне посещать приемы, я же не аристократка. Вот и сейчас липкий страх стал заползать в душу.

— Не бойся, — шепнул эльф. Похоже, он почувствовал, что моя рука дрожит.

Сглотнув, я постаралась улыбнуться и кивнула ему.

— Госпожа, пройдемте внутрь, — сказал лакей, и мы пошли мимо торжественно украшенных дверей с четырьмя стражниками, куда-то за калитку.